V centru Herbinu, hlavního města severovýchodní čínské provincie Heilongjiang, stojí do roku 1997 obří monstrum vyrobené z betonu, jež se podobá želvě.

Obyvatel města Hu Hong však prohlásil, že doufá, že nastane den, kdy bude mít možnost opět obdivovat krásu nejdůležitějšího pravoslavného chrámu v Herbinu.

„Doufám, že jednou zde znovu uvidím stát na původním místě nový chrám svatého Mikuláše," říká 54 letý architekt.

„Lidé, kteří ho spatří, budou okouzleni jeho členitostí a exotickou krásnou".

Chrám svatého Mikuláše, dřevěná stavba ozdobená třemi cibulovitými kopulemi, byl zbořen v roce 1966 na začátku „kulturní revoluce" (1966-76).

Onen prostor, zaujímající sto čtverečních metrů, zůstal po mnoho let prázdný, dokud ho nezaplnila ona podivná lasturovitá stavba.

Pana Hu brala kdysi v dětstvíjednou týdně do tohoto kostela matka. Byl vzdálen pouze tři minuty chůze od jejich domova.

Tato hřejivá vzpomínka se v mém srdci usadila, říká pan Hu.

Chrám svatého Mikuláše, který místní obyvatelé nazývají „Lama Tai", byl postaven v roce 1900 na pokyn cara Mikuláše druhého a byl po něm také pojmenován.

Návrh pana Hu zapůsobil jako kámen vržený na klidnou hladinu rybníka a odtartoval vášnivé debaty v kruzích architektů a historiků. Dospělo to k tomu, že město se rozhodlo zjistit názor veřejnosti na tento nápad.

Vyskytly se ovšem obavy, že po svém znovuvybudování se chrám stane překážkou na důležité a turisticky hojně využívané městské tepně. Současně zazněly hlasy, že by chrám vyvolal bolestné vzpomínky na dobu kolonialismu.

Až dosud vede oním místem totiž důležitá dopravní spojnice k místnímu nádraží.

Pan Hu říká: „V centrum města by měla být vztyčena architektonická dominanta, myslím, že ten chrám bude důstojně reprezentovat městskou historii a styl."

Sen pana Hu sdílí mnoho jeho spoluobyvatel.

Pan Bi Yaozu říká, že mnoho lidí, kteří se narodili v 50. letech, si v sobě chová krásné vzpomínky na děstství, jež se vážou právě k tomuto chrámu.

„Mám fotografii, na níž je kostel v pozadí. A já ten obrázek už léta pyšně ukazuju mnoha lidem," říká pan Bi.

„Ale nyní, když jdu na nádraží, ani se směrem, kde kostel stával, nechci podívat", dodává.

Ovšem pan Li Chunxin, profesor architektury na Vysoké technologické v Harbinu, s myšlenkou znovuvybudování kostela nesouhlasí. A to kvůli tomu, že se jedná o oblast velmi hustého obchodního a turistického ruchu.

„Jakmile bude kostel obnoven, davy rusitů, kteří budou před ním stát a fotografovat ho, zcela ochromí dopravu v této oblasti," říká.

Pan Li Xingsheng, pracovník městského centra pro výzkum kultury a historie, pokládá opětovné vystavění kostela za evokaci kolonialismu.

„Chrám svatého Mikuláše je symbolem carského kolonialismu a jeho znovuvybudování bude znamenat revokaci té doby," tvrdí.

Du Yiuxin, starost Herbinu, vyzval Úřad pro plánování městské výstavby, aby vytvořil návrh, který by problém uchopil a bral přitom v úvahu celé široké spektrum názorů.