Pandy se notoricky málo množí, ale nyní bude z výšky sledovat jejich sexuální návyky – a s nadějí, že je dokáže i stimulovat – satelit s návezm „Šmírující Tom". Čínští a američtí vědci využijí družicové techniky, aby vrhli poněkud zvídavý pohled na rozmnožovací zvyky ohrožených pand velkých, jež žijí v přírodní rezervaci v severozápadní čínské provincii Shanxi.

Čínská akademie věd a americká zoologická společnost ze San Diega už tři roky spolupracují na projektu, který stojí 600 000 US dolarů a který je určen k výzkumu migrace a rozmnožovacích návyků pand, stejně jako na průzkum faktorů, které je při životě v přírodní rezervaci ovlivňují.

„Pandy velké není možné dlouhodobě pozorovat a tradiční způsob sledování neumožňuje odhalit přírodní tajemství těchto zvířat," říká Wei Fuwen, vedoucí výzkumného projektu, pracovník Zoologického institutu při Čínské akademii věd.

Tento vědec sdělil, že pro monitorování pand, žijících hluboko v horách, bude využit globání vyhledávací systém (GPS – global positioning system).

Li Baoguo, odborník na ochranu pand, působící ne Severozápadní univerzitě, říká:

„Pochopení sexuálního života pand, spolu se znalostmi prostředí a genetiky poskytne vědecký základ pro to, abychom mohli zformulovat účinné metody k ochraně těchto zvířat."

Pand velkých, jimž hrozí vyhynutí a které se nacházejí pouze v Číně, žije dnes ve volné přírodě pouze okolo 1600 kusů, prevážně na jihovýchodě a severozápadě země.

Přírodní rezervace v provincii Shaanxi (jmenuje se Foping Nature Reserve) se rozkládá na jižních svazích pohoří Qinling. Žije zde více než třetina pand velkých, jež se v celé této oblasti v přírodním prostředí vyskytují.

Od roku 2003 sledovali čínští vědci už několikrát pohlavní styky a reprodukční fáze pand ve volné přírodě, řekl Li.

„Přírodní rezervace je ideálním místem pro výzkum života pand v jejich přírodním prostředí," uvedl profesor.

Pandy zejména v zajetí rozmnožování velmi výrazně vzdorují. Údaje uvádějí, že v zajetí 78% samic není schopno otěhotnět, přičemž 90% samců je sterilních.

„Sledování návyků pand velkých prostřednictvím moderních technologií a pozorování jejich sexuálních aktivit by mohlo napomoci k tomu, abychom nalezli způsoby a cesty, jež zabrání jejich vyhynutí, řekl Wei.