Xi´anu se ve starověku říkalo Chang´an (to slovo znamená „dlouhotrvající mír"). Jeho všeobecně uznávaná pověst kulturního a historicky cenného města řadí Xi´an po bok Kairu, Římu a Aténám jako jedno ze čtyř světových starověkých metropolí.

Xi´an je jednou z kolébek čínské civilizace a místem zrození humanity.

V této oblasti byly objeveny nejstarší pozůstatky hominida z čeledi pitekantropů, která má jak lidské, tak opičí rysy, nejstrarší pozůstatky v celé severní Asii. Říkám se mu Lantinský člověk a žil asi před 1,1 miliónem let.

V této oblasti žili před 6 tisíci lety v době neolitu naši předchůdci matriarchální komunity z Banpo.

Od doby vlády Západní dynastie Zhou (1046-771 před naším letopočtem), tedy společnosti založené na otrokářství, až pod vrcholné období vlády dynastie Tang (618-907 našeho letopočtu) byl Xi´an po celkově 1100 let hlavním městem 13 dynastií, kromě Zhou ještě Win (221-206 našeho letopočtu), Han (206-220) a Tang (618-907).

Xi´an byl východní konečnou stanicí na staré Hedvábné stezce a první světovou metropolí, jejíž počet obyvatel přesáhl milión lidí. Stal se uznávaným symbolem orientální civilizace a proto velmi významně přispěl k rozvoji lidské civilizace.

Kulturní dědictví a památky

Skutečnost, že Xi´an měl v historii mimořádné postavení, způsobila, že zde zůstalo z oněch dob velké množství památek. Ve městě a v jeho okolí je zaregistrováno 2 994 významných míst, z nichž 34 patří mezi národní památky.

Mezi nimi se na seznamu světového dědictví UNSECO ocitla Hrobka Qinshihuang se svými terakotovými bojovníky a koňmi, kterým se říká „osmý div světa".

Xi´an byl svědkem mnoha odlišných historických období ve vývoji lidské společnosti. Každá z těchto etap zde zanechala své stopy a všechny dohromady vytvářejí jakési „Muzeum čínské historie".

Období presperity, zejména během vlády dynastií Zhou, Qin, Hgan a Tang daly Xi´anu velká počet významných památek, jakými jsou například pozůstatky města Fenghao z doby dynastie Zhou, pozůstatky paláce Epang, který byl vybudován za dynastie Qin, městské hradby Chang´an, které byly vztyčeny za dynastie Han a paláce Daming, jejichž vznik spadá do doby dynastie Tang, abychom vyjmenovali aspoň některé.

Navíc mnoho památkových míst vypovídají o vynikající historii a kultuře města a také ukazují jeho výborné výsledky v oblasti ochrany historických míst.

Mezi podobná místa patří „císařská koupelna" – Huaqingský horký pramen, „čínskou kamennou knihovnu" – les kamenných tabulí, tisíc let starou budhistickou věž – Velkou pagodu Divoké husy, první národní muzeum moderního umění – Národní muzeum hostorie provincie Shaanxi, největší a nejlépe zachované městské hradby v celé Číně – xi´anské hradby, které se datují do doby vlády dynastie Ming.

Všechny tyto prvky dávají Xi´anu atmosfréru atmosféru a energii, která přitahuje návštěvníky z celého světa. Do města přijízdějí každým rokem milióny turistů, obchodníků, důležitých činitelů a odborníků jako z Číny, tak z ciziny.

Rovněž bohatá a pestrá je kulturní historie Xi´anu.

Město sehrálo svou roli při zrození taoismu a konfucianismu, dále také při rozšíření budhismu. Bylo svědkem vzniku takových mistrovských děl čínsé klasické literatury jakým je třeba „Kniha ód", což jsou lidové písně a balady naspané v jazyce Han, dále pak slavných básní z doby Tang.

Malířská škola v Xi´anu, která se jmenuje Chang´an, ovlivnila čínské umění po dobu více než 400 let, a město se stalo domovem mnoha velkách čínských objevitelů a vědců.