Ve vesnici na předměstí města An Shan v provincii Liao Ning v severovýchodní Číně žije 62 letá babička Zhang Rong-qing. Za pomoci příslušného orgánu se nedávno podrobila zdarmé operaci proti šedému zákalu, takže znovu může vidět svět po třech letech.

„Před operací jsem nemohla nic vidět. Hned druhý den ráno po operaci jsem už viděla všechno. Teď můžu pracovat. Cítím sebedůvěru a naději do budoucího života."

V posledních třech letech se více než 200 tisíc Číňanů stejně jako babička Zhang podrobilo takové bezplatné operaci díky akci, která se nazývá „zrak na první místo".

Akci iniciovaly Mezinárodní Lions kluby (Lions Clubs International) - největší celosvětově působící dobrovolnická a humanitární organizace, která vznikla ve Spojených státech na začátku 20. století. Jedná se o globální dobročinnost, která sleduje cíl pomáhat pacientům se šedým zákalem obnovit zrak. V r. 1997 se tato organizace objevila i v Číně.

„Když jenom jeden člověk v rodině trpí šedým zákalem, život této rodiny se zhoršil. Operace opět přinese světlo nejenom samotnému nemocnému, ale novou šanci celé rodině. Myslím, že to je významné. Jako Číňan a také člen Mezinárodních Lions klubů podporuji popularizaci tohoto projektu v Číně."

Takto mluví Tam Wing Kun, výkonný šéf zmíněné akce v Číně. Právě díky jeho úsilí navázala tato asociace spojení s Čínou. V Číně je přes 5 milionů nevidomých a každý rok asi 400 tisíc lidí onemocní šedým zákalem. Z důvodu slabého základu očního lékařství v Číně, zejména nízké úrovně služeb v základních nemocnicích, pacienti se šedým zákalem nedostali v minulosti včasnou léčbu. Někteří dokonce nemohli jít k lékaři vůběc kvůli bídě.

Díky akci „zrak na první místo" se zřídila v nemocnicích na úrovni okresů oční oddělení a ve městech se zdokonalily instituce pro obnovu zraku takových nemocných a byli vyškoleni zdravotničtí pracovníci. Kromě toho byly sestaveny týmy očních lékařů, které operovaly přímo v terénu na různých místech Číny.

Dalším důležitým úkolem této akce je zjišťovat počty nemocných šedým zákalem a vytvářet jejich databázu. Tuto práci provádějí Asociace tělesně postižených na různých úrovních spolu s místními vládami. Místopředsedkyně Čínské federace tělesně postižených Tang Xiao-quan informovala, že jejich pracovníci pronikli do vesnic v odlehlých oblastech, kde hledali pacienty se šedým zákalem, aby je pak mohli v nemocnicích léčit. Udělali v tomto procesu velký kus práce.

„My jsme spolu s pracovníky místních vlád a Asociací tělesně postižených navštívili každou vesnici a každou rodinu, kde mají pacienta se šedým zákalem a propagovali jsme čínskou akci „zrak na první místo". Předtím, než tato bezplatná akce do Číny dorazila, lidé nevěřili, že jim operace pomůže a nechtěli platit velké peníze za řádnou operaci v nemocnici. Ale teď se pro operaci rozhodli. Poté, co se jim vrátil zrak, změnil se jejich celý život."

Projekt „zrak na první místo" získal energickou podporu čínské vlády. Přesto, že místní vlády nejsou finančně bohaté, uvolnily na tento projekt peněžní prostředky, které zdesetinásobily finanční příspěvek Mezinárodních Lions klubů.