Velké skupiny cyklistů na komunikacích čínských měst nejsou natolik k vidění jako v minulosti, zato však rostou na cestách dlouhé řady automobilů. Ale znamená to, že kolo přestává být hlavním dopravním prostředkem v nejlidnatější zemi světa?

Kolo bylo v Číně vždy nejdůležitějším dopravním prostředkem pro prostého obyvatele a díky někonečným proudům cyklistů Čína dostala přezdívku „království kol". Ovšem kola teď ustupují stranou automobilům a rozrůstajícím se dálnícím a v některých městech jsou dokonce kola označována za jeden z hlavních problémů dopravního provozu. Zdá se, že osud kola je zpečetěn...

Li Sen pracuje na čínském ministerstvu výstavby a do Pekingu přijel před 20 lety. Říká, že už si ani nepamatuje, kdy jel na kole. Ale velice jasně si vzpomíná, že svého prvního platu si koupil právě kolo, na kterém občas a příležitostně zajel na náměstí Nebeského klidu v Pekingu. Tehdy nebylo v ulicích čínského hlavního města tolik motorových vozidel a výfukových plynů a jezdit po Pekingu na kole byla docela pohoda.

Ale před pěti leti si Li koupil automobil a kolo přestal používat. Po pravdě řečeno už tehdy si uvědomoval, že se životní prostor pro cyklisty v Pekingu se neustále zmenšuje. Kvůli stavebnímu boomu se cesty pro automobily v čínské metropoli rychle rozšiřovaly a stezky pro cyklisty se nějak zmenšovaly. Kromě toho se v důsledku rostoucího objemu výfukových plynů zhoršovalo i pekingské ovzduší.

Koupě automobilu však pro pana Li neznamenala konec mrzutosti, spojených s cestou do práce. Když usedl do svého automobilu trápili ho zase dopravní zácpy.

Zkušenosti pana Liho jsou docela typické pro obyvatele mnoha čínských měst. Od 80. let, s rychlou urbanizací v Číně rostl i počet automobilů. Statistiky ukazují, že do 80. let 20. století míra urbanizace v Číně se pohybovala kolem 19 procent, v současnosti je to 30 procent a očekává se, že do roku 2010 to bude až 50 procent.

Na čínských cestách dneska jezdí 60 milionů automobilů. Toto číslo se každým rokem zvyšuje o 10 procent a předpokláda se, že v roce 2010 bude v Číně 130 milionů motorových vozidel. Jenom v samotném Pekingu se na komunikacích denně objeví tisíce nových automobilů.

Rapidní růst počtu automobilů je v ostrém kontrastu s ubývajícím množstvím kol. Podle statistik Čínské cyklistické asociace, v roce 1998 bylo v Číně 180 kol na každých 100 domácností. Teď tento ukazatel klesl na 140.

Před deseti lety, 60 procent obyvatel Pekingu jezdilo do práce na kole, v současnosti je to jenom 20 procent. Existují i téze, že kola budou rychle nahrazena automobily a to bude znamenat konec „království kol".

Nicméně, mnoho lidí věří, že možnost využití jiných druhů dopravních prostředků nemusí nutně znamenat vyloučení kol z dopravního provozu. Varovné hlasy envirometalistů o nutnosti chránit životní prostředí a zdraví budou pro mnohé signálem k tomu, že se vrátí k tomuto nehlučnému, neznečišťujícímu a zdraví prospěšnému dopravnímu prostředku.

Navíc je nutné propagovat kolo mezi mladými lidmi, pro které je kolo přitažlivé z pohledu extrémního a tvrdého sportu i jako prostředek pro další zajímavé aktivity.

,