Pokaždé, když obyvatel města Tangshan, pan Qin Boheng (39), míjí místo, kde je pohřbena jeho mladší sestra, pocítí hluboký smutek. Před třiceti lety jeho sestra zemřela při ničivém zemětřesení v Tangshanu, které si vyžádalo 241 tisíc životů, téměř čtvrtinu tehdejší populace města.

Vzpomínky pana Qin na tuto katastrofu se sestávají z mrtvol a hnilobného zápachu, který se táhl vzduchem. „Příběhy tohoto zemětřesení jsou příliš chmurné, než aby se daly vyprávět," říká. „Každý z těch, kteří přežili, má serdcervoucí vzpomínky."

Zeměstřesení o síle 7,8 stupně zasáhlo Tangshan v severní čínské provincii Hebei 28. července 1976. Přibližně za 15 vteřin bylo město známé jako kolébka moderního průmyslu v Číně téměř celé vymázáno zničeno.

Po zemětřesení se někteří lidé obávali, že Tangshan, který leží asi dvě hodiny jízdy autem na východ od Pekingu, vymazáno z mapy. Namísto toho však začala jeho rekonstrukce a 30 let po katastrofě je Tangshan znovu živý městem, plným energie a naděje.

Avšak zeměstřesení v roce 1976 přišlo zcela neočekávaně a někteří obyvatelé a odborníci varují: může se to stát znovu? A pokud ano, bude na to Tangshan připraven?

Přestavba města pokračuje a to jak ve smyslu zajištění toho, aby městské stavby byly pevnější a lépe vzdorovaly příštímu zemětřesení, stejně tak ve smyslu modernizace kdysi zničené tangshanské ekonomiky.

Ekonomická rekonstrukce

Tangshan byl kdysi známý jako čínské město těžby uhlí, místo,kde se zrodil první moderní důl. V době jeho slávy pracovala polovina jeho obyvatel v uhelných dolech nebo souvisejích průmyslových odvětvích.

Avšak zemětřesení v roce 1976 zcela zničilo toto sto let staré průmyslové město. Podle oficiálních statistik zemětřesení zničilo 97 procent továrních budov těžebního podniků a 56 procent důlního zařízení, paralyzovalo jádro tangshanského průmyslu.

Ale ne na dlouho. Podle záznamů městské vlády pouhých sedm dní po zeměstřesení byla v městě shromážděna první várka bicyklů. Dvacet dnů po katastrofě byla vyrobena lokomitiva. Po 28 dnech byla zhotovena první vysoká pec. Asi šest měsíců po zemětřesení už pokračovalo ve výrobě 666 z 692 městských podniků.

Tangshan má dnes téměř 3 milióny obyvatel. Kdyby nebylo některých trosek, které byly na některých místech ponechány viditelné jako připomínka toho, co se stalo v roce 1976, jen málo lidí by dnes uvěřilo, že toto město bylo kdysi srovnáno se zemí.