Diane Mooney je z Floridy a vymyslela snad v Číně vůbec první univerzitní kurz psaní o jídle na katedře žurnalistiky a komunikace Univerzity Cheung Kong v jihočínské provnicii Kuang-tung. Spojila tak několik věcí dohromady, vášeň pro kulinářství, psaní a výuku.

Diane přijela do Číny v roce 2006 se svým partnerem, také novinářem, který učí na univerzitě v Šantou. Předtím byla redaktorkou Zagat Guide, což je populární ročenka o restauracích a stravování. Diane měla také na starosti rubriku o jídle v místních novinách. Hodně prostoru v ní věnovala kulinářským názorům lidí, kteří dorazili na Floridu ze všech koutů světa.

„Vždycky mě zajímalo jídlo. Moje maminka ale ve skutečnosti nikdy doopravdy nevařila a tak můj zájem o jídlo byl jakýsi obranný reflex. Moje sestra je šéfkuchařka a od ní jsme se hodně naučila", říká Diane.

Přednáškový cyklus psaní o jídle byl otevřen v září loňského roku a je určen jak studentům denního studia, tak seniorským posluchačům. Pro velký zájem byla v letním semestru otevřena další třída, počet zájemců vzrostl z 20 na 40. Autorka nápadu uvedla, že kurz je také o tom, jakou důležitost má jídlo v čínské kultuře.

„Jídlo v Číně jen o tom, že lidé se u jídla setkávají. Protože Číňané a se obecně velmi zajímají o jídlo, myslela jksem si, že tohle by mohlo studenty opravdu zaujmout a mohli by se hodně věcí naučit", říká Diane.

„Pro mne je to také způsob jak se k ním ještě více přiblížit na zcela jiné úrovni, je to vášeň, která nás spojuje. Oni o jídle píšou s nadešením, jako o něčem, co mají opravdu rádi i když se zdá, že je to velmi obyčejné téma a vidí, že se z toho stává něco velkého".

„Psát o jídle, to neznamená jenom psát o konzumaci. Psaní o jídle, to současně znamená psát o kultuře, geografii a identitě". Práce studentů se puvblikují na vebové stránce, která prezentuje kuchyni z Čaošan anglicky mluvícímu publiku.

Stránka obsahuje recepty jídel, které studenti přinesli ze svých rodin, nabízí informace o nových restauracích, rozhovory s místními restauratéry a také s kritikem jídla Jonathanem Goldem, vítězem Pulitzerovy ceny.

Propaguje místní kulinářské umění prostřednictvím článků, ve kterých studenti jdou po stopách tradic jídel a také nabízejí pohled do historie a kultury města Šantou. Studenti přiblížili taková jídla jako „zongzhi" nebo rýžové taštičky zabalené do bambusových listů, které jsou tradičním jídlem o Dni dračích loděk, ale tak banální a běžná jídla jako je například rýžová kaše – typická čínská snídaně.