V Si-anu, v metropoli provincie Šan-si na severozápadě Číny, se nachází proslulý Les stél. Je v něm zachováno nejvíce kamenných stél v Číně a přezdívá se mu posvátný umělecký sál staročínské kaligrafie a kamenorytectví.

Stély zaujímaly významné postavení ve starodávné čínské kultuře. Číňané starých dob často tesali do kamenů nápisy nebo reliéfy. Stély se tak staly důležitým nosičem písma, jsou na nich zaznamenány změny historie a rovněž reprezentují staročínskou kaligrafii.

Les stél v Si-anu je muzeum v bývalém konfuciánském chrámu. Jak z názvu vyplývá, hlavním exponátem je 4 000 kamenných stél, některých až 2 000 let starých, pokrytých historicky cennými nápisy. Ředitel muzea pan Zhao Liguang/Čao Li-kuang/ informoval, že historie sbírání kamenných stél je více než 900 let dlouhá.

„Začátek se datuje až do r. 1087, do doby vlády dynastie Severní Sung. Tehdy se pod vedením ministra dopravy obilí přepravily některé známé stély na dnešní lokalitu. V době následujících dynastií pokračovalo sbírání stél, proběhly údržby a rekonstrukce, a tak tu vznikla dnešní velká sbírka stél."

Lesu stél se rovněž přezdívá „databáze kamenných knih". Velký zájem o tyto kamenné stély projevil například profesor univerzity Han Nan v Japonsku, pan Yamamoto Keni/Jamamoto Kendži.

„Zdejší sbírky stél představují vzácné nálezy z různých historických období a jsou to hodnotné zdroje pro badatele z různých sfér."

Můžete tu dokonce nalézt několik stél s popisky v cizích jazycích. Jednou z nich je světoznámá stéla zhotovená v r. 781, která popisuje proces šíření nestoriánství v Číně. Na stéle jsou vytesaná jména 72 nestoriánských knězů ve starosyrském jazyce i čínštině. Autor ještě vyryl do stély křesťanský symbol - kříž. Nápis na této stéle vyvolal v novověku mimořádnou pozornost mezinárodního společenství a byl považován za cenný materiál pro výzkum přátelských vztahů starodávné Číny s Evropou a střední Asií.

Z nespočetných stél si můžete nejen přečíst historii, ale také obdivovat kaligrafické umění. Texty mnoha z těchto stél napsali proslulí kaligrafové starých dob. Profesorka vědecko-technické univerzity z Tchajwanu paní Geng Huiling/Geng Chuej-ling řekla,

„Les stél v Si-anu má sice historii necelých tisíc let, ale obsahuje pětitisíciletou kulturu čínského národa, zejména krásu kaligrafie, která představuje osobité umění v Číně."

Les stél v Si-anu má silné čínské barvy a byl proto zařazen mezi „50 cizinci nejnavštěvovanějších míst". Muzeum hodlá investovat 300 milionů čínských jüanů na zdvojnásobení výstavní plochy. Vedoucí muzea pan Qiang Yue/Čchiang Jüe uvedl, že se chystají nápisy stél digitalizovat.

„Můžeme provést flashové animace některých stél s použitím technologie Bluetooth a poslat příslušné textové i obrazové informace do mobilních telefonů." 

Kromě Lesa stél najdete v Si-anu i mnoho dalších zajímavostí, jako jsou Muzeum terakotové armády, Muzeum historie Šan-si, Zvonice, Bubnová věž, Městské hradby, Velká a Malá pagoda divoké husy, Chrám osmi nesmrtelných a Velkou mešitu.