Na zahajovacím ceremoniálu se sešly delegace všech 204 členů olympijské rodiny. Přítomných bylo i více než 80 státních a vládních představitelů, včetně amerického prezidenta George Bushe, japonského ministerského předsedy Jasua Fukudy, francouzského prezidenta Nicolase Sarkozyho, slovenského prezidenta Ivana Gašparoviče. Pekingských olympijských her se zúčastní rekordních 11 tisíc sportovců. V místě dění bude pracovat rekordních více než 30 tisíc zpravodajů.
Slavnostní zahájení olympijských her vyhlásil čínský prezident Chu Ťin-tchao. Předseda mezinárodního olympijského výboru Jacques Rogge na zahajovacím aktu poděkoval pekingskému organizačnímu výboru a olympijským dobrovolníkům a vyzval sportovce, aby se do soutěží vrhli na základě olympijských hodnot a ducha dokonalosti, přátelství a respektu. Předseda pekingského organizačního výboru Liou Čchi ve svém projevu uvedl, že v procesu přípravy her došlo k širšímu rozvoji olympijského ducha v Číně.
Na zahajovacího aktu proběhlo kulturní představení nazvané „Krásný olympismus", které sledovalo cíl spojit prvky čínské kultury s olympijským duchem, a tak předávat celému světu myšlenku přátelství a harmonie.
Na závěr ceremoniálu byl olympijský oheň zapálen bývalým slavným čínským gymnastou Li Ningem, který získal tři zlata na olympijských hrách 1984 v Los Angeles.
Olympijské hry se konají poprvé v zemi s největším počtem populace a současně potřetí v Asii. Ukončovací ceremoniál pekingských her bude 24. srpna.
|