Vážení posluchači, vítáme vás u poslechu našeho pořadu Pestrobarevné stáří. Dnes vás budeme informovat o jednom zázračném muži v čínském stolním tenise. Jmenuje se Zhang Xielin a ve svém mládí získal dvojnásobný mistrovský titul v soutěži družstev ve stolním tenise, mistrovský titul ve čtyřhře mužů a smíšené čtyřhře. Ve své trenérské kariéře připravil řadu mistryní světa, mezi nimi i Ge Xin-ai, Cao Yanhua, Tong Ling, Jiao Zhimin a Deng Yaping. Předseda Mezinárodní federace stolního tenisu Shalala velmi vysoce ohodnotila jeho práci. Řekla, že „úspěchy, kterých Zhang v čínském stolním tenise dosáhl, budou v budoucnu jen těžko překonány."

Zhang Xielin se narodil v roce 1940 v Shanghai a od dětství měl rád stolní tenis. Zhang vzpomíná na to, že Shanghai má velkou populaci. Když jsme chodili na základní školu, neměli jsme žádné sporltovní akce. Bylo by výborné, kdyby škola měla jednu desku na stolní tenis. Ale podle ustanovení školy mohli stolní tenis hrát jen žáci třetího ročníku a výš. My jsme byli malí, tak jsme hráli jenom na zemi." Zhang a jeho spolužáci si v podvečer pod slabým světlem z obchodu nakreslili na zemi desku, na které se zájmem hráli. Podobný příběh zažilo víc lidí, ale Zhang Xielin věnoval malému míčku i svá další léta.

Zhang Xielin hrál stolní tenis s velkým nadšením, jeho technika pokročila velmi rychle. Byl vybrán jako člen městského týmu a v roce 1960 vstoupil do státního družstva. Na 26. světovém šampionátu ve stolním tenise v roce 1961 porazil Zhang Xielin ve finále soutěže družstev svou obrannou technikou dva silné útočné japonské sportovce. Na tomto šampionátu čínské mužstvo poprvé vystoupilo na vrcholu světového stolního tenisu. Poražení Japonci říkali, že jeho míč se podobá neoblomné vrbě a že je jako oheň. Náhle vzplane, není možné zjistit, o co jde. Zhang Xielin proto získal název kouzelník.

Zhang byl svědkem známé „diplomacie stolního tenisu". Ve třiceti letech třikrát navštívil Spojené státy. V roce 1971 se v japonském městě Nagoyi konal 31. světový šampionát ve stolním tenise. V době Kulturní revoluce se Čína dvakrát neúčastnila světové soutěže, proto se čínská delegace stala centrem pozorností tisku. Zhang si vzpomíná, že čínští sportovci chtěli jednoho dne odjet na soutěž, ale do jejich vozu nastoupil zahraniční sportovec s dlouhými vlasy. Na jeho oděvu byla vytištěna velká písmena USA. Protože jiné autobusy do sportovního paláce už odjely, on viděl poslední vůz s otevřenými dveřmi, a tak do něj nastoupil. Známý čínský stolní tenista Zhuang Zedong za pomoci tlumočníka začal s tímto Američanem mluvit a na památku mu daroval výšivku. Japonští zpravodajové si toho všimli a zachytili to na svých snímcích. Druhého dne se fotografie objevily v novinách, což vyvolalo ohromnou odezvu. Právě toto byl začátek diplomacie stolního tenisu mezi dvěma velmocemi Čínou a Spojenými státy.

Zhang Xielin pak pracoval jako trenér čínského družstva žen. Od roku 1972 do doku 1995 Zhang trénoval čínský ženský tým a připravil řadu světově špičkových hráček. Čína tak na dlouhou dobu obsadila vrchol ve stolním tenise žen. Ve cvičení byl velmi náročný ke každému. Přísně kritizoval mnoho hráček, které se později staly mistryněmi světa. Pod jeho vedením získaly Číňanky na světovém šampionátu 10 mistrovských titulů v soutěži družstev, 9 prvenství ve dvouhře žen, 8 prvenství ve čtyřhře žen a 9 prvenství ve smíšené čtyřhře. Zhang věnoval stolnímu tenisu celoživotní úsilí a významně ovlivnil rozvoj tohoto sportu. Mezinárodní federace stolního tenisu mu v prosinci 1996 udělila „Mimořádnou čestnou cenu vynikajícího trenéra". V dějinách stolního tenisu je Zhang jediným nositelem této ceny.

Dnes už je Zhang Xielin v důchodu. Jeho manželka byla dalkářka, a pak pracovala v hlavní státní správě tělovýchovy a sportu. Mají dvě dcery, starší dcera pracuje v zahraničí a každý rok navštěvuje své rodiče. O své rodině Zhang mluví s hrdostí: „Moje rodina je vzorná rodina v prvním ročníku. Vyhodnotilo ji 16 ministerstev a státních výborů. Tento titul získalo v celé zemi jen deset rodin. Moje manželka proto pronesla řeč v paláci lidu v Pekingu."

Jako jiní důchodci si i Zhang přeje, aby žil v klidu a pohodlí. Když odcházel do důchodu, řekl, že povede lehký život, bude-li mít čas, navštíví krásné krajiny vlasti. Ale dnes stále sleduje stolní tenis, často s kolegy hraje a navštěvuje domácí soutěže. I jejich turistické trati jsou spojeny s městy, ve kterých se konají soutěže ve stolním tenise. Stolní tenis je vložen do jeho krve a nemůže se ho vzdát.

Vážení posluchači, slyšeli jste naše informace o panu Zhang Xielingovi, známém stolním tenistovi a trenérovi. Tím končíme dnešní pořad, na slyšenou příští středu.