Ředitel malajské akademie věd a šéf Mahathirového vědeckého fondu se v blahopřejném telegramu vyslovil, že cena představuje vyznamenání pana Yuan Longpinga, který s sebou přinesl konec staré teorie. Tato teorie zacházela ze semenářství ryže, která představuje důležité typické tropické obílí. Yuanova hybridní rýže je revoluční výsledek, díky kterému se¨realizuje udržitelný rozvoj ve světovém pěstování rýže.
Cena Mahathir vznikla v roce 2004. Tato cena se zaměřuje na vědce a akademické instituce, které vědeckou cestou řešily různé otázky v tropických zónách.
