Nanjing je bývalé hlavní město Číny a do současnosti velmi významná metropole jižní Číny, kterou obývá přes 7,5 milionu lidí. A přesto se tu dokáže městská civilizace nenásilně prolínat s přírodou, za kterou se to nezdá vůbec daleko. Stačí vyběhnout na východní cíp města, kde vede kolem starých městských hradeb cesta přímo do Purpurově-zlatých hor.

Na stejnojmenný, 267 m.n.m. vysoký, vrchol se můžete buď nechat vyvézt lanovkou nebo si v klidu vychutnat pěší výstup, během kterého se před vámi při každém kroku směrem vzhůru objevuje nový, ještě zajímavější výhled.

Na konci cesty vás čeká kavárna s hotelem, který jistě nabízí romantický výhled na západy a východy slunce, a také vstupní brána do areálu doslova posetého astronomickými observatořemi, jejichž lesklé bílé kupole vykukují zpod hávu zelených stromů ještě daleko po hřebeni hory.

I když celá observatoř pochází až z 19.století, jsou zde k vidění i starobylá astronomická zařízení. Za zmínku stojí například 3000 let starý gnómon neboli ukazatel slunečních hodin. Je tu také armilární sféra, která slouží k měření poloh hvězd a kterou navrhl Zhang Heng v době 25-220 n.l. Je to nejen funkční astronomický přístroj, ale i umělecké dílo zdobené vyřezávanými draky a motivy zvláštních rostlin a zvířat. K vidění je tu také zjednodušená armilární sféra, kterou navrhl astronom Guo Shoujing asi o 1000 let později. Přístroj je nejen přesnější, ale také se snáz obsluhuje.

Současná observatoř je považována za kolébku čínské astronomie. Byla založena v roce 1928 a pracovat se na ní začalo v roce 1934. Tehdy byla ceněna nejen její skvostná architektura a množství knih, ale observatoř byla vybavena i na svou dobu špičkovým zařízením dovezeným z Německa a Švýcarska. Dnes je celé pracoviště součástí Čínské akademie věd.

V době japonské invaze, od roku 1937 do roku 1949, se byli zaměstnanci nuceni i s přístroji přestěhovat do Kunmingu, odkud se vrátili v roce 1946. Od roku 1949 do roku 1976 koordinovala observatoř celý rozvoj čínské astronomické komunity. Od té doby se observatoř stále vyvíjí a podílí se na mnoha projektech doma i ve spolupráci se zahraničím. Bylo zde objeveno 30 proměnných hvězd, 147 asteroidů a 4 komety.

Pokud jste fandy astronomie, nenechte si ujít zdejší první muzeum astronomie v Číně a pokud dáváte přednost krásným výhledům, zdržte se na terase nad městem Nanjing a kochejte se krásným výhledem na město, které splývá se zelenými kopci.