V posledních několika měsících bylo v Pekingu zaznamenáno velmi vážné znečištění ovzduší. Kvůli nízké viditelnosti byly ve dne 4. a 5. prosince uzavřené dálnice a letiště v Pekingu. Viditelnost v Pekingu, Tianjinu a okolí byla pouhých 200 metrů, na některých místech dokonce nižší než deset metrů.

I když mlha je v severní Číně na začátku zimních měsíců běžný jev, nejedná se o typický případ mlhy.

Současné normy pro monitorování ovzduší podle vládního úředníka nezahrnují částice o velikosti 2,5 mikrometrů a menší. Ty mohou pocházet z výfukových plynů vozidel a z cigaretového kouře a jsou odborníky považovány za nejnebezpečnější, protože pokud se tyto látky dostanou do plic, mohou způsobit dýchací a cévní onemocnění.

16. listopadu uveřejnilo ministerstvo životního prostředí návrh na revidování normy pro monitorování kvality ovzduší a očekává návrhy veřejnosti. Tyto nové normy budou zahrnovat také měření částic o průměru 2,5 mikrometru. Tyto nové normy pro monitorování ovzduší vstoupí podle ministerstva životního prostředí v platnost do roku 2016.