Čeští basketbalisté odehrají v pondělí utkání, jehož výsledek může hodně napovědět o jejich šancích na postup na mistrovství světa 2019 v Číně. Představí se na palubovce nejtěžšího soupeře v základní skupině Finska a pokud v Helsinkách naváží na páteční domácí výhru o 20 bodů nad Islandem, ocitnou se blízko jistotě postupu do další fáze.
Tým trenéra Ronena Ginzburga se sice teprve sehrává, ale druhá půle proti Islandu ukázala jeho sílu. A hráči čekají, že ve Finsku předvedou ještě lepší výkon.
„Ve druhé půli už to bylo lepší. Ono je těžké hrát, když máte spolu jen tři tréninky. První krok jsme zvládli a teď nás čeká zápas ve Finsku, který bude hodně klíčový," řekl pivot Martin Kříž.
„Určitě nás čeká nejtěžší soupeř ve skupině, navíc venku. Hodně dlouho hrají spolu, jsou zkušení, není to úroveň dnešního Islandu. Pokud to zvládneme i tam, bude to skvělé. Musíme dodržovat naše základní pravidla. Bojovat," dodal trenér Ginzburg.
Finsko je stejně jako Island a Česko účastníkem zářijového mistrovství Evropy. Navíc jednu ze skupin hostilo a vedlo si velmi dobře. Dokonce postoupilo ze druhého místa ve skupině, když z pěti utkání prohrálo jen s pozdějšími šampiony Slovinci. Porazilo i silnou Francii, ale v osmifinále nestačilo na Itálii.
Jenže oproti EuroBasketu jim nyní v kvalifikaci chybí tři nejlepší hráči. Objev šampionátu Lauri Markkanen je v NBA v dresu Chicaga a Petteriho Koponena a Sasu Salina neuvolní euroligové kluby, přestože o to usiloval i finský ministr sportu Sampo Terho. Češi sice také postrádají své dvě největší hvězdy Tomáše Satoranského a Jana Veselého, ale pro Finsko by mělo jít o těžší ránu.
Ukázal to i první zápas, v němž Finové vybojovali těsnou výhru 82:80 na hřišti outsidera skupiny Bulharska. Nejlepším střelcem byl s 20 body rozehrávač Jamar Wilson. Právě rodilý Američan je hlavní hvězdou finského výběru spolu se Shawnem Huffem. V týmu je rovněž pivot Alexander Madsen, který hraje v české lize za USK Praha.
Češi si musí dát pozor především na střelbu Finů z dálky. Proti Bulharsku měli více pokusů zpoza trojky než uvnitř. A z 31 pokusů dali 14 trojek.
„Finové jsou výborní střelci ze střední i delší vzdálenosti. Jejich hlavní zbraní je velmi dobrý pohyb míče. Výborně ale hrají také bez míče. Spoustu akcí vedou po slabé straně, kde může obrana zaspat. V domácím prostředí se dokážou Finové vyburcovat k velkým výkonům. Bude hodně záležet na tom, jak do utkání vystoupíme," řekl asistent Lubomír Růžička.
Zatímco Island byl pro české reprezentanty neznámým soupeřem, s Finskem se utkali v srpnu v přípravě a v Praze vyhráli 83:62. Tehdy dali po 16 bodech Satoranský a Jaromír Bohačík.
„Nerad říkám dopředu, kdo je favoritem. Troufám si říct, že kdybychom měli plnohodnotnou čtyřtýdenní přípravu, která bývala v kvalifikačních cyklech, byli bychom mírnými favority. Teď ty role nedokážu odhadnout. Finský basketbal je dlouhodobě na vzestupu. Troufám si říct, že mají lepší základnu než my. Mohou se pochlubit výborně propracovaným systémem fungování mládežnických akademií," dodal Růžička.
Utkání v helsinském hale Jäähalli začne v pondělí v 17:30. Přímý přenos vysílá ČT sport.
