Zongzi mají tvar malé pyramidy, jsou tvořeny glutinovanou rýží a nakonec jsou zabaleny do rákosu. Zongzi je tradiční jídlo Hanů, které nesmí chybět u oslav svátku Dračích lodí (Duanwu jie), vznikají napařovaním rýže, která je zabalená do listů. Tvrdí se, že jde o vzpomínku na dávného čínského básníka Qu Yuana, který spáchal sebevraždu skokem do řeky jako výraz odporu s vládou panovníka. Stalo se to pátého dne pátého lunárního měsíce, v tento den je jeho smrt uctívána. Zongzi jsou tradičním čínským jídlem, jehož tradice sahá až hluboko do historie.

V prosinci roku 2010 byly v provinci nalezeny nejstarší 2 Zongzi na světě, v období Jara a podzimu byly již známé tzv. Tongzong, ty si můžeme představit jako napařovanou rýži např. v bambusové tyči. Zvyk vydržel až do současnosti, 5. 5. podle lunárního kalendáře si většina čínských rodin doma sama vyrábí Zongzi. Tento zvyk se také rozšířil do KLDR, Japonska a zemí jihovýchodní Asie.

Existuje mnoho legend o vzniku Zongzi, ale ty nejznámější jsou odkazem na to, jak se Qu Yuan vrhl do vody. Od Severních a Jižních dynastií začaly být Zongzi populární mezi obyčejnými lidmi, uctívají tak památku Qu Yuana. Říká se, že poté, co se Qu Yuan vrhl do vln řeky Miluo, nebyl nikdo, koho tato událost nezarmoutila. Qu Yuan se rozhodl opustit stát, jenž v té době směřoval k úpadku. Lidé jeden po druhém začali házet do řeky rýži, aby se ryby a krevety najedly a nechaly maso z Qu Yuanova těla na pokoji. Později se však Qu Yuan zjevil lidem ve snech a řekl jim, že rýže byla sežrána vodním drakem, jídlo by se tedy mělo předem zabalit do listů a svázat pětibarevnými provázky, takové jídlo nebude vodní drak schopen spolknout, a tak teprve vznikly Zongzi.

V jihočínském Suzhou si navíc ještě Číňané pojídáním Zongzi připomínají Wu Zixu, Qu Yuan pocházel ze státu Chu, Wu Zixu ze státu Wu. V Suzhou je oblíbené pouštění dračích lodí, tímto svátkem si lidé připomínají Wu Zixuho.

Na konci období Jara a podzimu byla Wu Zixu zabit, jeho tělo bylo poté hozeno do řeky. Aby lidé ochránili její tělo od říčních živočichů, házeli do vody Zongzi. Nejenže byl Wu postaven chrám, ale také je jeho památka uctívána závody dračích lodí. Tento příběh je o 200 let mladší než legenda o Qu Yuanovi.

Společně s tím, jak se Čína vyvíjela, došlo i ke změnám v Zongzi.

Období Jara a podzimu: používaly se listy z divoké rýže, plnily se obilím do tvarů kravích rohů. Používaly se také bambusové tyče plněné rýží a svázané provázky, které se grilovaly nad ohněm.

Dynastie Jin:

Zongzi se staly oficiálním jídlem svátku Dračích člunů. V té době se k rýži začaly přidávat i jiné ingredience, jako například bylinky podporující inteligenci, Zongzi se pak nazývaly Zongzi, díky kterým je člověk moudřejší.

Severní a Jižní dynastie: objevily se různorodé Zongzi. Vzrostl počet jejich druhů, rýže se mísila s masem, kaštany, datlemi, fazolemi azuki, balené Zongzi sloužily i jako dárky.

Dynastie Tang: tvar Zongzi začal připomínat pyramidu nebo například kornout, kosočtverec. Japonská literatura o nich psala jako o tzv. tangských Zongzi.

Dynastie Song: objevily se Zongzi s čínským pelyňkem a Zongzi s kandovaným ovocem. Pojídání Zongzi v té době bylo velmi moderní.

Dynastie Yuan: místo listů divoké rýže se začaly na obalování Zongzi používat bambusové listy.

Dynastie Ming: začaly se používat rákosové listy, k rýži se již začala přidávat sladká fazolová pasta, vepřové maso, piniové oříšky, čínské datle, vlašské ořechy, člověk si měl tedy z čeho vybírat, druhů bylo nepřeberné množství.

Dynastie Qing: objevily se šunkou plněné Zongzi

V současnosti existuje několik stovek druhů Zongzi, většinou jde o glutinovanou rýži obalenou bambusem, ale jejich konkrétní tvar závisí na regionálních zvyklostech, známé jsou Zongzi s masem, s lotosovými semínky, s kandovaným ovocem, kaštany, s chilli, nakládaným zelím, šunkou nebo vajíčky.

Nyní mnoho potravinářských podniků vyrábí na svátek Dračích člunů Zongzi, je možné si také koupit různé dárkové krabice, a tak mohou všichni členové pohodlně ochutnat více druhů delikates z glutinované rýže.