Po celá desetiletí jsou žraloci považováni za nejhrůzostrašnější bytosti v moři - hrozbu pro lidstvo. V současné době výstava v Národním muzeu v Číně ukazuje jinou stranu těchto impozantních šelem.

Film Čelisti z roku 1975 režiséra Stevena Spielberga měl univerzálně mrazivý dopad na lidské vnímání žraloků a naše představy o podivném chování žraloků si nesou punc Hollywoodu. S malýma korálkovitýma očima, abnormálně velkou pusou a nespočtem ostrých zubů jsou žraloci podle mnoha lidí nejdivočejšími mořskými tvory.

Výstava s názvem Sharks & Humanity neboli Žraloci a lidstvo dává návštěvníkům jiný pohled na tento živočišný druh, který je často nepochopen. Vystavené exponáty upozorňují na nadměrnou spotřebu žraločích ploutví, na významnou roli žraloků v mořském ekosystému a na udržitelnost životního prostředí.

Výstava přilákala velký počet návštěvníků, téměř půl milionu návštěvníků během první etapy svého mezinárodního turné v Oceánografickém muzeu v Monaku. Výstava se také dostala do Ekaterina kulturní nadace v Moskvě.

Organizátorka pekingské odnože výstavy Zhang Meng (Čang Meng) mluví o tom, proč byly žraloci zvoleni jako předmět výstavy.

„Je to náhoda. Zakladatel Parkview Green pan George Wong zjistil, že spotřeba žraločích ploutví má každoročně za následek smrt a dokonce ohrožení žraloků. Nejprve ve všech svých restauracích zakázal podávat polévku ze žraločích ploutví. Navíc ještě vyzval své umělecké přátele, aby vytvořili něco, co zachycuje vztah mezi žraloky a lidstvem tak, že se více lidí dozví o negativním dopadu zabíjení žraloků."

První předloha výstavy se nazývá Chvění a je od Wang Guofenga. Je vytvořena ze screenshotů různých videí týkající se žraloků. Zobrazené jsou v různých červených a fialových odstínech a vyžadují od publika, aby přemýšlelo o vztahu mezi lidstvem a přírodou a zvážilo, jak nadměrný výlov žraloků ovlivňuje mořský ekosystém.

Dalších několik obrazů je o hrůzném průběhu procesů lovení žraloků lidmi. K dispozici je i koláž obrazů žraloků, kteří se prodávají na trzích v jihovýchodní Asii.

Podle Zhang Menga cílem výstavy není změnit ničí vnímání žraloků.

„Každý má svůj vlastní názor na žraloky. Ale jsou opravdu děsivé, že? Možná, že některé filmy v divácích vyvolali tento dojem. Ale ve srovnání s lidmi jsou žraloci slabí. Jsme na vrcholu potravního řetězce. Ze všech zvířat na zemi jsou nejkrutější lidé."

Návštěvníci si zde také mohou prohlédnout různé obrazy žraloků. Je tu jeden obraz pomalovaný inkoustem, další je nakreslen tužkou a další akrylovou barvou. Nejděsivější dílo je zde žralok vyrobený zcela z háčků, které používají především rybáři, kteří zabíjejí žraloky pro jejich ploutve.

Každý rok lidé zabíjejí více než milión žraloků - někteří pro jejich maso, chrupavky a kůže. Mnoho z nich je zabito jako vedlejší úlovek průmyslového rybolovu. Pro návštěvníky není těžké na této výstavě vidět, kdo je lovec.

Jedním z nejoblíbenějších uměleckých děl je něco, co vypadá jako průsvitný žralok, který se otáčí ve vzduchu. Je vyroben umělcem Li Jiweiem (Li Ťi-wej).

Pan Li Jiwei sdělil:

„Inspirace pochází z krásy přírody, ducha zvířat a jejich vztahu s lidmi. Prostřednictvím průhledného materiálu chci dosáhnout toho, aby návštěvníci viděli podstatu života. Přední jehla nahoře představuje čas, který, doufám, lidé stráví přemýšlením o škodlivých činnostech, na kterých se podílejí."

Předloha sestává z více než sedmdesáti různých plastů a nerezové oceli, což představuje, že lidé krájejí žraloky na jídlo, léky, nebo pro jiné materialistické účely. Je to velmi živé znázornění toho, co se děje se žraloky.

Výstava je vážnou připomínkou křehkosti života a důležitosti role, kterou každý tvor v našem ekosystému hraje, zejména žraloci.