Populární čínské přísloví říká, že kdo nebyl na Velké čínské zdi, není pravý muž. V tomto ohledu je britský dobrodruh William Lindesay opravdový hrdina, protože se v roce 1987 stal prvním člověkem ze Západu, který cestoval po celé délce tohoto majestátního divu světa. Od té doby zasvětil tento běžec na dlouhé tratě celý svůj život turistice, výzkumu a ochraně Velké čínské zdi.

Po vstupu do studovny britského průzkumníka William Lindesaye v Pekingu se vás zmocní pocit, jako byste vstoupili do výstavního sálu muzea. Zdi jsou ozdobeny zarámovanými mapami, fotografiemi a plakáty, nahoře na polici stojí globus.

Bez ohledu na to, jestli jde o černobílou ilustraci nebo část atlasu, všechny obrazy mají stejný motiv: Velká čínská zeď.

V případě Williama Lindesaye není vášeň pro tuto památku kulturního dědictví pouhým turistickým nadšením sběratele suvenýrů.

William Lindesay řekl:

„Velkou čínskou zeď jsem poprvé viděl kolem roku 1967. Tehdy nám učitel ve škole ve Velké Británii řekl, že bychom měli spát s atlasem na nočním stolku. Měl jsem školní atlas z Oxfordu a v něm jsem poprvé viděl Velkou čínskou zeď. Říkal jsem si, že až vyrostu, pojedu se na Velkou čínskou zeď podívat. Chtěl jsem ji s batohem přejít z jednoho konce na druhý. To byl můj sen, se kterým jsem vyrůstal."

V době, kdy jedenáctiletého Williama fascinovala myšlenka na zdolání tohoto podivuhodného mezníku, nebyla Čína ještě otevřená světu a chlapec se tak zabýval studiem geografie a geologie, a poté pracoval na ropném poli. Jako většina dětských ambicí byl tento sen malého Williama zapomenut až do roku 1984.

„Víte, já jsem z Velké Británie, kde máme na severu také dlouhou zeď, která je nazývána Hadriánův val (kamenné a hliněné opevnění, táhnoucí se napříč severní Anglií, jižně od Skotských hranic), postavený Římany. Když jsem jednou běžel podél Hadriánova valu, můj bratr mi připomenul mou fascinaci Velkou čínskou zdí a řekl: 'Hele, Wille, není teď ten pravý čas? Čína se otevírá. Deng Xiaoping otevírá dveře do Číny a začínají tam probíhat reformy. Jsi mladý. Nemáš ženu ani hypotéku, můžeš tam jet,' a tak jsem to udělal."

Mladý sportovec se rozhodl zdolat délku Velké čínské zdi. V roce 1986 William Lindesay konečně vstoupil na půdu, na kterou byl zvědavý téměř dvacet let. Ale jeho první pokus, který Lindesay považoval za trénink na Velkou čínskou zeď, nezačal dobře.

„Protože to bylo tak strmé a byla taková zima. Když jsem se podíval ze zdi do údolí, neviděl jsem žádnou vesnici ani člověka. Ptal jsem se sám sebe, jak dokážu sledovat tuto Velkou zeď po dobu tří měsíců, když je tak strmá a tak vzdálená od jídla a vody? Takže můj první ohromující dojem byl strach."

O rok později, po pečlivé přípravě, začal tento britský běžec ještě jednou. Za 78 dnů proměnil svůj dětský sen v realitu tím, že pěstoval pěší turistiku podél Velké čínské zdi z pouště k moři v délce 2500 km, což je zhruba vzdálenost z Londýna do Istanbulu. Tato cesta podél pozůstatků Velké čínské zdi nebyla bezproblémová. Kromě fyzických výzev způsobených nehostinnou divočinou pouště Gobi, čelil anglický batůžkář také kulturnímu šoku, jazykové bariéře a politickým obtížím, protože tehdy nebyla většina Číny volně otevřena cizincům. Během tohoto treku přijal podobně jako Forrest Gump pomoc, přátelství a lásku.

„Tuto cestu jsem uskutečnil v roce 1986 a 1987. Pouhých deset let po skončení Kulturní revoluce, deset let poté, co se Čína začala po dvou a půl desetiletích otevírat okolnímu světu. Takže jsem čelil mnoha obtížím navíc. Devětkrát mě zastavila policie, jednou jsem byl deportován, používal jsem dva pasy a třikrát jsem slíbil manželství. Ze všech těchto vzestupů a pádů vznikly krásné příběhy. V roce 1987 jsem potkal svou manželku. Tohle setkání se vyvinulo do velmi krásné věci."

William se rozhodl založit v Pekingu rodinu. Ve volném čase uspořádal bezpočet výletů a exkurzí, během kterých se věnoval zkoumání Velké čínské zdi, aby lépe porozuměl historii posledních pěti set let tohoto velkolepého divu světa. Tento vášnivý fanoušek nejen zdokumentoval svá setkání, nálezy a porozumění na papíru a pomocí filmů a fotografií, ale začal také válku proti graffiti, odhazování odpadků a znečištění na Velké čínské zdi a v jejím okolí.

„Lidé zpočátku nemohli uvěřit, že jsem Brit, který přijel do Číny, aby prošel Velkou čínskou zeď a že jsem tady zůstal, protože pro ně je Velká čínská zeď pouze místo k turistické návštěvě. Ale pro mě je Velká čínská zeď půdou pro zkoumání a skvělou historickou knihou, kterou se snažím pochopit. Současně je Velká čínská zeď podle mě také velkou výzvou a starostí, která vyžaduje ochranu".

Táňa