Suzhou (Su-čou) se nachází na jihu provincie Jiangsu (Ťiang-su), na východě jezera Tai (Tchaj). Patří k důležitým průmyslovým centrům v Číně a je to také známá turistická destinace. Suzhou má rozlohu 8488 km2 a populaci 5,7 milionu obyvatel.

Suzhou leží v rovinách u řeky Jang-c´. Topografie města je velmi nízká. Přes roviny protéká několik řek. Řeka Tai je obklopená nížinou. Vládne tu monzunové podnebí s roční průměrnou teplotou vzduchu 15,5°C. Průměrné srážky jsou 1100 mm. Kolem Suzhou je dostatek vody a úrodné půdy. Jsou tu ale také horské oblasti, kde se těží sklářský písek, zinek, olovo, různé rudy a mnoho dalších nerostných surovin.

Suzhou je centrum obchodní plavby, produkce hedvábí a bavlny. Odsud pochází nejkvalitnější hedvábné výrobky v Číně. Vývoz zdejšího hedvábného zboží představuje 30% podíl celé země.

Kromě toho je Suzhou také základna elektronického průmyslu. S rozvojem elektronického průmyslu v tuzemsku se v Suzhou vyrábí 60 % čínské elektroniky. Rozloha průmyslové oblasti v Suzhou je asi 70 km2.

Rychlý rozvoj zaznamenává také zemědělství. Suzhou je známé produkcí obilí a olejnin, bavlnou, kukel bource morušového, sladkovodních ryb, vepřového masa a ovoce.

Doprava je tu velmi rozvinutá a pohodlná. Železnice, dálnice a vnitrozemská vodní doprava vytváří rozvinutou dopravní síť. Díky politice na podporu rozvoje se přístav Zhangjianggang (Čang-ťiang-kang) na jihu Suzhou stal důležitým oknem do zahraničí. V tomto přístavu mohou kotvit i velké lodě. V Suzhou sídlí deset mezinárodních leteckých společností. 25. září každého roku slaví místní obyvatelé turistický festival China Silk.

Suzhou je v Číně známé historické město. Vzhledem k síti vodních kanálů, mostům a životnímu stylu místních obyvatel je Suzhou považováno za „Benátky Orientu". Zahrady v Suzhou jsou typickou ukázkou jihočínské architektury. Suzhou je proslulé krásnou krajinou jezer, hor a zahradami. Tradiční specialitou je zdejší jasmínový čaj, koláče ze Suzhou, brokát Song, textilní výrobky, výšivky a další.

Objevte skutečné Suzhou

Známé čínské přísloví říká: Na nebi je ráj a na zemi jsou Suzhou a Hangzhou, proto se Suzhou už od starověku přezdívá „ráj na Zemi". Tehdy bylo Suzhou prosperující hospodářské a kulturní centrum. I přes plynoucí čas, který přinesl různé dramatické změny, se Suzhou dodnes těší prosperitě a uznání.

Atraktivita města Suzhou není v mrakodrapech, dálnicích ani supermarketech, kterými se pyšní sousední Šanghaj. Proto lidé jako já navštěvují Suzhou, kde se mohou kochat různými krásami tohoto vodního města, jeho kanály, můstky a zahradami.

Než jsem se poprvé vypravil do Suzhou, udělal jsem rozsáhlý průzkum na internetu. I přesto jsem ale musel čelit nečekanému problému, když jsem v 18 hodin přijel na autobusové nádraží v Suzhou. Trvalo mi asi hodinu, než jsem v době dopravní špičky našel volné taxi! Tento zážitek naštěstí neovlivnil mé nadšení z města Suzhou. Dal jsem zavazadla do hotelu a vyrazil jsem ven, na procházku po ulici Guanqian, která je rušnou tržnicí v centru města.

Jméno ulice Guanqian souvisí s chrámem Xuanmiao, který stojí na začátku této ulice a má historii přes 150 let. V ulici je mnoho obchůdků a cukráren, například obchod Daoxiangcun a cukrárna Huangtianyuan.

Část ulice Guanqian mezi uličkou Bifengfang a uličkou Taijiangnong je považována za gurmánskou uličku. Je zde mnoho restaurací místní kuchyně nebo kuchyně ve stylu provincií Jiangsu a Zhejiang (Če-ťiang). Nejznámější restaurace je Songhelou, jejíž jméno by se dalo do češtiny přeložit jako Pavilon borovice a jeřába. Tato stará restaurace byla založena v roce 1757. Restauraci navštěvovali králové i obyčejní lidé, jako já.

V restauraci Songhelou vám číšníci představí jména a historii různých lahůdek. Opravdu musíte ochutnat světoznámou delikatesu nazvanou Songshu Guiyu, což v překladu znamená „losos připomínající veverku". Je to nejznámější lahůdka čínské kuchyně, která se velmi obtížně připravuje. Pan Liu Guiping (Liou Kuej-pching) z restaurace Songhelou mě seznámil s historií a přípravou tohoto pokrmu.

Liu Guiping řekl: „Podle lidové pověsti ochutnal král Qianlong (Čchien-lung) z dynastie Qing (Čching) před 300 lety tuto lahůdku při své návštěvě na jihu Číny. Pokrm mu velice chutnal. Základní ingredience je sladkovodní losos, kterého na trhu poznáte podle hnědé skvrny na ocasní ploutvi. Ryba bez kostí se po uvaření nastylizuje tak, že vypadá jako veverka s hustým ocasem. Pokrm se zdobí krevetím masem, sušenými bambusovými výhonky a rajskou šťávou. Tvar, barvy, chuť a vůně jsou fantastické."

Dušan