Palác Potala, čínsky Budala gong, se nachází uprostřed Lhasy, hlavního města Tibetské autonomní oblasti. Potala je obrovský třináctipatrový palác s více než tisícem komnat a pokojů. Již zdálky jsou dřevěné. Stěny jsou u základny více než pět metrů široké. A vyrůstají přímo ze skály. Dávají tak solidní základnu celému paláci. V nejvyšším bodě je palác vysoký úctyhodných 110 metrů. Jedná se o jeden z největších palácových komplexů na světě.

Palác Potala, v podobě v jakého dnes známe, je ze sedmnáctého století. Byl vybudován za pátého dalajlámy, teokratického vládce Tibetu. Palác sloužil coby zimní sídlo dalajlámů. Jeho výstavba trvala více než padesát let.

Původní palác však zde již stál v osmém století. Byl vybudován Tibetským králem Songtsan Gampem jako sídle jeho manželky, čínské princezny Wen Cheng. Avšak s pádem jeho dynastie byl palác zničen a kompletně vyhořel.

Nynější palác Potala je tedy pouze více než tři sta padesát let starý, za to nám však nabízí nevšední podívanou díky své téměř nezměněné podobě. Palácový komplex se skládá z Bílého paláce, kde sídlil dalajláma, duchovní vůdce Tibetu. Dále je zde palác Červený, kde se nachází množství hal zasvěcených jednotlivým budhům a dalajlámům. Je zde i několik stůp. Na proti Červenému paláci je vystavěna mohutná bílá zeď, která slouží k vyvěšování obrazů Budhy během tradičních buddhistických svátků. Krom Červeného a Bílého paláce je zde také velká budova, jenž je jakousi speciální noclehárnou pro nejvýše postavené Lámy. Lámové jsou duchovní hodnostáři, kteří jsou obdobou křesťanských kněží.

Uvnitř paláce Potala je možné spatřit množství nástěnných maleb s buddhistickou tématikou, na které se podílelo více než dvě stě umělců. Je na nich dobře patrný vývoj tibetského buddhismu a to i díky tomu, že tento vývoj je i častým námětem těchto máleb. Krom toho je zde zobrazena i cesta čínské princezny Wen Cheng do Tibetu.

V paláci Potala je k vidění i obří pohřební stůpa pátého dalajlámy, jejíž vrchol je celý ze zlata a váží přes tři a půl tuny. Stůpa je vysoká více než čtrnáct metrů a je nejvyšší budovou uvnitř palácového komplexu.

V jedné z dalších hal jsou umístěny „ tabulky předků a dlouhého života" císaře Kang Xi a Qian Longa. Oba tito císařové patřili do dynastie Qing 1644-1911, která byla poslední vládnoucí dynastií v Číně. Tabulky jsou popsány v tibetštině, čínštině a mandžuštině. Rovněž je zde také několik obrazů Qingských císařů. Tyto artefakty jsou vykládány jako důkaz Tibetské sounáležitosti s Čínou.

Dnes palác Potala neslouží pouze vybrané hrstce duchovních. Je možné jej navštívit a prohlédnout si jeho sbírky, které čítají množství předmětů, jež jsou jedním z největších klenotů Tibetu.

Palác Potala je jedním z největších paláců světa a možná největší palác světa vybudovaný v tak velké nadmořské výšce. Majestátně ční nad údolím a vítá množství poutníků a návštěvníků, kterí dychtí buď po náboženském nebo kulturním poznání. Všem je plně otevřen.