V roce 1861 císař Siangfeng zemřel a na trůn usedl jeho šestiletý syn a Cch' si se stala cásařovnou-vdovou. Stala se mistryní v umění intrikovat. Svojí moc postupně vybudovala na intrikách a loajalitě dvorních eunuchů.

Když její syn – malý císař – usedl na trůn, ona si sedla za přepážku za ním a šeptala mu, co má mluvit a dělat. Tyto praktiky jsou v čínské historii známé jako „dávat audience přes přepážku" nebo taky moc za trůnem. Její syn, mladý císař zemřel na plané neštovice ve věku 19 let. Poté císařovna vdova posadila na trůn jiné dítě, syna své sestry, kterému byly jenom 4 roky. Manipulovala s ním až ho nakonec utrápila. Císařovna-vdova měla tři ambice, rozkoš, moc a luxus. Aby uzurpovala moc, pozvala manželku císaře Sienfenga na večeři a otrávila ji.

Poté už měla úplně volné ruce užívat si života a luxusu. Dělala co se ji zachtělo. Podle historických záznamů šest eunuchů pečovalo jenom o její klenoty, oblečení a boty. O tom všem existovaly přesné záznamy. Tak například v roce 1894 si císařovna-vdova nechala pořídit 135 oděvů.

Císařovna vedla extravegantní život. Jídlo se pro ní připravovalo tím nejsložitějším způsobem. Stovky kuchařů vařilo v císařské kuchyni dnem i nocí stovky jídel, která se servírována ve chvíli, kdy císařovna poručila, navíc ve správné teplotě, měkkosti, křupavosti, barvě a chuti. Její každodenní menu obsahovalo dlouhý seznam jídel. Ze všech těch darů a pochoutek země a moře cásařovna-matka položila sousto do úst jenom příležitostně. Některých jídel se sotva dotkla hůlkami a jiné zase jediným mávnutím ruky nechala odnést pryč. Každá hostina měla přes 100 chodů a veškeré stolní náčiní bylo z nefritu, zlata a stříbra.

Císařovna měla taky automobil. Dědeček-veterán je dnes pro veřejnost vystavený v bývalé císařské zahradě a do dneška se vedou spory o tom, jestli je to značka Mercedes-Benz nebo nějaká jiná. Přesto na informační tabuli stojí: „Toto je první automobil dovezený do Číny. Auto, druhá generace Benz, vyrobené v roce 1898 daroval císařovně-vdově generál Juen Š' Kchai. Pro úplnost dodávám, že Juen Š' Kchai byl generálem čínské armády, který uzurpoval moc od prvního čínského prezidenta Dr. Sunjatsena, který v roce 1911 zvrhnul čínské císařství a vyhlásil republiku.

Úskočný generál věděl, že pro císařovnu, která si libovala v exotických věcech ze zahraničí, nemohl vybrat lepší dárek než automobil. Dělal všechno proto, aby uspokojil její vrtochy. Císařovna byla autem nadšená. Zvyklá jenom na nosítka, chtěla vyskoušet i nový dopravní prostředek, čímž vyděsila císařský dvůr Zakázaného města. Až poté, co ji ministři na kolenou prosili, aby to nedělala protože bude vypadat nedůstojně, když ona, nejmocnější žena světa bude sedět za neurozeným řidičem, od svého úmyslu upustila. Nikdy do automobilu neusedla.

Jenom pro zajímavost musím uvést, že podle některých čínských automobilových expertů první automobil vůbec přivezl do Číny v roce 1901 Maďar, příjmením Leinz. Ale automobil císařovny, který se císařství za Dlouhou zdí objevil o rok později byl v každém případě prvním autemobilem, který v Číně používal Číňan, respektive Číňanka, i když se v něm císařovna-vdova nikdy nevezla.

Císařovna Cch'si zemřela v Zakázaném městě v roce 1908 ve věku 73 let. Předtím jěště stihla usadit na trůn další dítě, tříletého Pu Jiho, posledního čínského císaře.