Číňané si ale uvědomují, že budoucnost má také železnice. A tak se železniční síť modernizuje a staví se stále nové tratě. Délka železniční sítě dnes v Číně přesahuje 60 000 kilometrů. Několik tratí se v této zemi nacházelo už před rokem 1949, ale naprostá většina byla postavena až v průběhu 60., 70, a 80. let.

Snahou je samozřejmě co největší část čínských železnic elektrikovat, ale někde zůstávají v provozu silné dieselové lokomotivy, hlavně tam, kde tratě šplhají do vysokých nadmořských výšek.

Pokud cestujete čínskou železnicí, můžete si vybrat ze tří cestovních kategorií.

Tou nejluxusnější je takzvaná soft sleeper. V kupé po čtyřech lehátkách jsou na zemi koberce, prostory bývají někdy vyloženy dřevem a pokud touto kategorií vlaku pojedete na dlouhou vzdálenost, třeba z Pekingu do Kantonu, do Kashkaru nebo do Urumči, tak počítejte s tím, že za jízdenku zaplatíte jen o málo méně, než kolik byste dali za letenku.

Druhou cestovní kategorií je tzv. hard sleeper, také skvělé cestování. Kupé jsou po šesti lůžkách, cena je mnohem nižší a i tady najdete koberce a profesionální servis po celou dobu jízdy.

Poslední kategorií čínských vlaků jsou hard seaty a na dlouhou vzdálenost to není nejlepší nápad. Neexistují tu místenky, vagony jsou přeplněné a je dobré tento typ kategorie využít jen na kratší vzdálenost.

S nákupem jízdenek v předprodeji, pokud nemluvíte čínsky, nebudete mít problém ve velkých městech. Na hlavních nádražích velkých metropolí se bez problémů domluvíte, ale v menších městech můžou přijít problémy. Nejdůležitějsí je znát číslo svého vlaku. Pokud ho neznáte, je třeba hledat číslo i odjezy na velkých tabulích na nádražích a veškeré nápisy jsou tam samozřejmě pouze v čínštině. Je tedy třeba nejprve najít číslo vlaku, potom k němu přiřadit čas odjezdu a až potom podle poznámek kupovat místenku.

Zajímavé je i to, co se s vaším lístkem a místenkou děje po nákupu. Při vchodu na nástupiště ho nádražák oznaží a když najdete svůj vagon, průvodčí vám ho vymění za štítek s číslem vašeho lehátka nebo sedadla. Po výstupu je to zase obráceně – vracíte štítek, dostáváte jízdenku. Ale pozor , ještě jí nezahazujte ! Slouží totiž jako propustka z nádraží, až potom jí můžete zlikvidovat.

Ať už pojedete s čínskými dráhami deset nebo tisíc kilometrů, není se čeho obávat, protože určitě budete s jejich službami spokojeni.