Těch hlavních měst bylo v čínské historii více – Luoayang, Chengdu, Káifeng a také Xi –an.

Xian se stal centrem říše několikrát. Poprvé to bylo za vlády dynastie Han, 200 let před Kristem. Stáří města se udává ještě dříve a archeologické vykopávky tuto teorii potvrzují. Faktem je, že v dávnověku patřil spolu s Římem a Konstantinopolí ke 3. největším městům světa. Byl totiž výchozím bodem na legendární Hedvábné stezce a to byl skvělý předpoklad pro rozvoj řemesel, obchodu, pohostinnství a spolu s císařem byla ve městě i silná armáda.

Dnes je Xi – an hlavním městem provincie Shaanxi a žije tu skoro 8 milionů obyvatel. Cesta vlakem z Pekingu vám sem bude trvat minimálně 13 hodin, ale budte odměněni nádherným městem, jedním z nejkrásnějších v celé Číně.

Dominují mu staré městské hradny, což jsou kamenné bloky a zdi, které chránily císařská palác. Jsou postaveny z obdélníků a jejich délka je skoro 15 km.

Na každé straně je mohutná brána a za ní stojí stojí tři věže. Na každém ze 4. rohů stojí strážní věž a na vrcholcích hradeb se dodnes zachovaly střílny.

Zdi jsou vysoké 12 metrů a šířka kolísá mezi 12. a 18. metry. Jsou tak mohutné, že v době 2. světové války například odolaly i japonskému bombardování. Bohužel dnes není možné hradby projít po celé jejich délce.

Další známou památkou ve městě je Zvonová věž. Pochází ze 14. století a v roce 1739 prošla velkou rekonstrukcí. Bronzový zvon odbíjí každou hodinu a často tu potkáte amatérské zpěváky nebo muzikanty.

Za zmínku stojí i muslimská čtvrť. Mešita tady patří k největším v celé Číně a oficiálně pochází z 18. století, ale na na jejím místě byly v minulosti i jiné, velmi zajímavé stavby tohoto druhu.

V areálu se schází denně hodně lidí, na nádvoří je dovoleno vstoupit i jiným věřícím, než jen muslimům, ale dovnitř, do modlitebních prostor už smějí jen vyznavači islámu.

Celá muslimská čtvrť má v sobě hodně čínských prvků a výsledkem je tak barevná a zajímavá kosmopolitní čtvrť. Ochutnat tu můžete třeba místní specialitu – sladký dort, polévaný karamelem a posypaný ořechy.