Možná už jste slyšeli o vyhlášené hunanské kuchyni, která je známá svou ostrostí, místní šéfkuchaři rádi používají velké množství pepře a chilli papriček, na rozdíl od sichuanské kuchyně, která je také velmi ostrá, však v Hunanu nepoužívají tolik oleje. Oblíbenou specialitou je například opepřené uzené vepřové či kuřecí maso. Proč však každý Číňan zná dobře tuto provincii a ti ze starší generace ji většinou i navštívili? Nachází se tu totiž rodiště velkého vůdce Mao Cetunga, proto sem každoročně přijíždělo tisíce turistů, aby navštívili místa, kde Mao pobýval a vyrůstal. Takže pokud vyrazíte do Changsha vlakem, vystoupíte na druhém největším čínském nádraží. Tak velké nádraží je tu proto, aby mohlo pojmout obrovské davy poutníků, kteří sem rok co rok přicházeli uctívat Maovu památku.

V dnešní době už je město méně navštěvováno a opět převzalo svou původní roli správního a kulturního centra oblasti. Jistě tu však stále najdeme dost atraktivních míst, která stojí za shlédnutí. První město tu bylo založeno již před dvěma a půl tisíci lety a svou prosperitu postavilo na svém dobrém umístění u řeky Xiang, v úrodné krajině hunanské pánve. Díky výtečným zemědělským výnosům tu vyrostlo velké obchodní a správní centrum. V roce 1904 se Changsha otevřela zahraničnímu obchodu a cizincům, kteří tu okamžitě začali stavět továrny, školy a kostely. Univerzita Yale tu založila fakultu, která se nakonec stala lékařským centrem.

Porozhlédněme se nyní po městě. Nejprve zamíříme do severovýchodní části města, kde se nachází Muzeum provincie Hunan a jeho sbírky jistě stojí za shlédnutí. V roce 1972 byly při přípravách na stavbu protiletadlového krytu objeveny asi 5 kilometrů východně od města hrobky dynastie Západní Han. Nacházeli se na místě zvaném Mawangdui a poskytli vědcům mnoho zajímavého materiálu o životě Hanů v 2. století před naším letopočtem, našly se tu keramické nádoby, hudební nástroje, ozdoby, hedvábná roucha či lakované předměty. K nejzajímavějším exponátům patří perfektně mumifikované ženské tělo, které bylo zabalené do několika vrstev hedvábí a plátna. Z muzea se vydáme na západní břeh řeky Xiang, kde leží Hunanská univerzita a Park Yuelu. Univerzita vznikla z akademie Yuelu, která byla založena za dynastie Song, aby připravovala učence na státní zkoušky. V roce 1903 prošla akademie modernizací a místo konfuciánských spisů tu měly být na příkaz qingské vlády vyučovány praktičtější předměty. V roce 1926 tu pak byla založena Hunanská univerzita. Pokud se chcete podívat na město, máte možnost vystoupat od univerzity k pavilonu Aiwan, kde budete mít krásný výhled.

Hunanská První pedagogická škola se stala díky Mao Cetungovi poutním místem, protože každý chtěl vidět ústav, kde Mao v letech 1913 až 1918 studoval a poté také dva roky vyučoval. Škola v roce 1938 vyhořela, ale byla obnovena do své původní podoby. Její krásné sloupové arkády a zahrada vám možná spíše připomenou klášter. Mao se narodil 26. prosince roku 1893 v Shaoshanu, dnes je možné prohlédnout si tu jeho rodný dům i přilehlé muzeum. V Shaoshanu stojí za návštěvu hedvábnická dílna, kde se vyšívá hedvábí. Toto řemeslo má v provincii Hunan tradici dlouhou více jak dva tisíce let a stále dobře prosperuje. Kolem 80% místní produkce jde na export. Nejvíce ceněné jsou oboustranně vyšité látky, kde je na každé straně jiný motiv. Další prosperující továrnou, kterou můžete navštívit, je hunanská porcelánka. Ročně se tu vyrobí až 20 milionů kusů různých misek, talířků a šálků. Posledním místem, jenž určitě musíme zmínit, je Hengshannan či Nanyue – jedna z 5 posvátných hor Číny ležící asi 112 kilometrů jižně od Changsha, místní kláštery a chrámy jsou často zahaleny v mlžném oparu, což jim dodává na tajemnosti, a jistě stojí za návštěvu.