Chtěl jsem najít typické čínské bydlení. A tak jsem byl šťastný, když jsem objevil dvůr s krásným bytem v parku. Budím se zpěvem ptáků za mými okny a moje ložnice má výhled na řeku. To je skvělé místo pro relaxaci, " říká Laurance Barron, prezident společnosti Airbus China ve své pekingské rezidenci. Jeho byt se nachází v jednom ze starých zákoutí hlavního města.

Obléká se ale stále v západním stylu, nemluví čínsky, žije západním stylem života a nikdy nepociťoval nějakou speciální spřízněnnost s Čínou.

Siheyuan je tradiční pekingské obydlí, tradičný typ domů. Přeloženo z čínštiny to znamená " prostor, uzvřený ze čtyř stran." Počátky těchto staveb spadají do dávné historie. Asi před 800 lety, když se Peking stal hlavním městem se začaly tyto stavby stavět. Staly se tak rychle typickým znakem hlavního města. Tyto domy nejenže nabízely životní prostor pro více lidí nebo dokonce rodin současně, ale svým stylem byl i dobře hlídaným areálem, kam z ulice nebylo vidět.

Systematické bourání starých domů na předměstích je příčinou, že těchto starých staveb v Pekingu rychle ubývá. Rapidní ekonomický rozvoj a mohutná moderní výstavba jsou největším nebezpečím pro tyto staré objekty.

Jen v letech 1990 – 1998 bylo zbouráno celkem 4,2 milionů metrů čtverečních těchto starých domů. Zatímco v roce 1950 se Siheyuany rozkládaly na ploše 17 milionů metrů čtverečních, dnes už tato plocha činí pouhé 3 miliony čtverečních metrů.

Podle pekingské městské administrativní kulturní sítě a její statistiky se opravuje několik tisíc těchto starých staveb, ale na seznamu státem chráněných památek je pouze 539 těchto objektů.

Detsrukce siheyuanů pokračuje.Přitom pro mnoho lidí jsou tyhle domy symbolem jejich dětství a kolektivních vzpomínek. Symbol šťastného dětství.

Pro cizince je to zase symbol stare Číny, krásná romantická zákoutí, místo kde spousty prodavačů ovoce nabízí své zboží, labyrint starých úzkých uliček a malých obchodů, kde se nabízí mnoho zajímavých věcí a zboží denní potřeby.

Je to ale i místo, kde cizinec může nejlépe poznat skutečný tep města a život místních lidí. Siheyuany proto lze považovat i za místa, která vedou k většímu sbližování lidí a jejich lepšímu poznávání. I v tom je jejich krása.