Zhao Ning se narodila v Pekingu. V roce 1998 zanechala práci učitelky a soustředila se na literární tvorbu. V roce 2001 vydala svůj první román pod názvem „Rozpolcena dívka".

Vypráví příběh o dívce Mo Ming, která studuje na univerzitě obor počítačové techniky. Mo Ming rozhodně nemá ráda nudný život, protože se stala milenkou ženatého muže Lao Pu a bydlí s ním. Na jedné straně se Mo Ming opíjí vlastní láskou, na druhé straně v důsledku společenského morálního standardu trpí výčitkami svědomí. Autorka napsala román a vylíčila v něm množství psychologických situací v první osobě. Kritici si myslí, že je to velmi věrný popis procesu duševního rozpoložení hlavní postavy. Ve stejném roce Zhao Ning vydala i další romány „Klidný ret", „Vůně těla".

Její romány si vybírají za téma městský život a vypráví o existenčním stavu různých osob, aby projevily nevypovězené touhy mestských obyvatel a komplexní lidské povahy. Hlavní postavy jsou vesměs ženy. Zhao Ning řekla, že v jejím životě z jejího uhlu pohledu je žena klíčová postava. Muž se podle ní nachází v podřízeném postavení.

Mnoho starých spisovatelů zdůrazňovalo, že je velmi důležité, poznat život sám na sobě. Zhao Ning se domnívá, že podstata románu je tvorba. V posledních 2 a 3 letech se psání jejích více než 10 románů plně opíralo o imaginaci, protože prožitky člověka jsou omezené. Vynikající spisovatel určitě má bohatou imaginaci. Zhao Ning kromě toho řekla, že jako normální a srdečná žena v obyčejném životě si ráda pamatuje různé pocity a životní podrobnosti. V její literální tvorbě přirozeně využívá těchto pocitů a detailů.

Nedávno Zhao Ning vydala román „Večerní kosmetika", ve kterém vypráví citové a milostné zážitky televizní moderátorky Qiao Yi před vypuknutím SARSu v Číně. Autorka současně prezentuje postoje všech společenských skupin čínské society v době SARSu. Tak jako předchozí její díla i tato knížka měla velký ohlas u čtenářů, ale současně vyvolala i kontroverzní reakce. Někteří recenzenti se domnívají, že samotný název románu nese v sobě určitou sexuální narážku a to zcela úmyslně a cíleně, aby přilákal pozornost čtenářské obce a to prý nepatří k seriozní literární tvorbě. Vyčítá se jí také, že za jeden rok vydala 6-7 románů, ale Zhao Ning tvrdí, že je tak plodná proto, že cítí vnitřní potřebu psát. Současně dodává, že nemá obavu z kontroverze.