Čína plánuje tříetapový program letů na Měsíc bez lidské posádky. Cílem je přinést na zemi vzorky měsíčních kamenů kolem roku 2017, sdělili zástupci střediska pro výzkum vesmíru.

"Pokud nenastanou žádné větší problémy, vypustí Čína svůj první lunární satelit v roce 2007," řekl Luan Enjie, šéf Čínského programu pro výzkum vesmíru.

Je to už podruhé v krátké době, kdy čínští vědci tento plán potvrdili. 9. srpna prohlásil Ye Peijian, hlavní konstruktér orbitální družice, že přípravné práce a vývoj satelitu probíhají plynule.

Pan Luan učinil nejnovější zmínku o lunárním programu na slavnostním shromáždní, jež se konalo minulý týden v Pekingu. Odstartoval tím jeden a půl měsíce trvající kampaň, v jejímž rámci se bude pro výzkumný měsíční program hledat vhodné logo.

Měsíční družice, jinak take Chang´E-1 (Ch-1), je pojmenována po legendární postavě ze starých čínských pověstí, po mladé víle, která letěla na Měsíc.

Družice váží více než dvě tuny a jestlitě půjde všechno podle plánu, bude létat na své dráze kolem Měsíce jeden rok, řekl Luan.

V první fázi třídílného měsíčního zkušebního programu bude satelit bez lidské posádky sbírat informace pro trojdimenzionální mapování měsíčního povrchu a pro důkladné studium jeho minerálního složení.

V druhé fázi plánují vědci vysadit na Měsíc "lunární vozidlo", které by – kolem roku 2012 – prozkoumalo měsíční povrch.

Vědci doufají, jak řekl Luan, že se pomocí pojízdného robota seznámí s měsíčním prostředím a provedou analýzu složení měsíční horniny.

Další těleso, které měkce přistane na měsíčním povrchnu, bude vypuštěno kolem roku 2017 a bude mít za úkol přivézt zpět na zemi vzorky měsíčních kamenů.

Luan sice neprozradil, kdy pošle Čína na Měsíc lidskou posádku, ale řekl, že mise z roku 2017 poskytne údaje pro let řízený lidmi a pomůže nalézt vhodné místo pro budoucí lunární základnu.

Dále prohlásil, že k dokončení plánů pro uvedené lety musí vědci vyřešit celý sled problémů, jež souvisejí s přípravou satelitů, nosných raket a systémů lunárních vozidel.

Ředitel Čínského národního úřadu pro výzkum vesmíru, pan Sun Laiyan, řekl, že zmíněné lunární mise představují nový mezník v čínském kosmickém výzkumu, který přichází po vypuštění satelitů země a kosmické lodi řízení člověkem.

"Výzkum Měsíce naznačuje, že Čína učinila důležitý krok na cestě k průzkumu vzdálenějšího kosmického prostoru," prohlásil Sun.

Měsíc poskytne základnu, z níž bude možno postupovat k průzkumu dalšího prostoru, řekl už dříve.

Čína odstartovala svůj lunární program trochu se zpožděním. Bývalý Sovětský svaz vypustil jako první na světě družici obíhající po oběžné dráze Měsíce – šlo satelit Luna 10, vypuštěný 4. dubna 1966. O pár měsíců později poslaly na oběžnou dráhu měsíce svůj satelit Lunar orbiter 1 Spojené státy.