Shi Yan-kang se narodil v roce 1974 ve vesnici okresu Tong Cheng v čínské provincii Hu Bei. Tehdy se jmenoval Hu Jun. Od dětství měl velmi rád wušu. V roce 1984 pod vlidem odlíbeného akčního filmu „Chrám Šaolin" byl 10letý Hu Jun okouzlen uměním wušu ze Šaolinu. Když mu bylo 16 let, přijel Hu Jun do školy wušu při chrámu Šaolin a začal se oficiálně učit wušu. Po 3 let absolvoval Hu Jun tuto školu s vynikajícím výsledkem, současně byl vyslán do provincie Liao Ning jako cvičitel wušu.

Hu Jun se náhodou setkal se šéfem mnichů chrámu Šaolin Shi Yong-xinem. Shi Yong-xin vyhověl jeho žádosti o vstup do Šaolinu a dal mu buddhistické jméno Shi Yan-kang. Tak se Hu Jun oficiálně stal mnichem 34. generace Šaolin.

V roce 2001 tehdy jenom 27letý Shi Yan-kang byl jmenován hlavním cvičitelem skupiny wušu Šaolin. V říjnu roku 2002 ruská příslušná organizace pozvala mnicha chrámu Šaolin, aby přijel učit wušu do Ruska. Shi Yan-kang tento úkol přijal.

V Říjnové ulici č. 26 v Moskvě je ruské středisko pro studium wušu Šaolin. Protože přijel čínský cvičitel, počet studentů v tomto středisku se zdvojnásobil. Na začátku roku 2003 toto středisko ještě otevřelo amatérský kurz pro fanoušky Wušu a přijalo více než 20 studentek.

„Tehdy jsem vůbec nevěděl, že mezi těmito studentkami byly také Putinovy dcery. Kdybych to věděl, přesto bych přistupoval ke každé studentce se stejně" řekl Shi Yan-kang. Pro proces vyučování Shi Yan-kang vybral základní a klasický Ba Duan Jin a Xiao Hong Quan z umění wušu Šaolin, které jsou vhodné pro ženy. Jeho vyučování bylo mezi studentkami velmi vítané. Současně při vyučování Shi Yan-kang mluvil čínsky. Vysvětlil, že jeho cílem je to, aby si studentky vždycky pamatovaly, že tyto umění wušu pochází z Číny. Tyto zahraniční dívky měly o wušu velký zájem a učily se velmi pilně. Shi Yan-kang se stal v Moskvě stále známějším. Na ulici se často setkával s ruskými fanoušky wušu, kteří se s ním chtěli vyfotografovat. Když se v červenci roku 2003 Shi Yan-kang vrátil do Číny, na letiště ho doprovodilo více než 80 studentů.

Ve své životopisné knize Putin napsal, že jeho dvě dcery měly čínského cvičitele wušu Shi Yan-kanga. Vyjádřil názor, že zájmy a pocity obou dcer ve vztahu k Číně byly velmi ovlivněny cvičením čínského umění wušu. Mnoho lidí se domnívá, že jako učitel prezidentských dcer požívá teď Shi Yan-kang vysokého věhlasu. Ale Shi Yan-kang řekl, že je skutečně obyčejný člověk. Takové prožitky v jeho životě nic nezměnily.