V Pekingu máme rčení, že když jste nenavštívili hutongy, tak nemůžete říct, že znáte Peking. Velké a malé hutongy se Pekingem proplétají jako tepny a patří k typickému architektonickému koloritu čínské metropole. Zahraniční turisté, kteří chtějí hluboce procítit starou kulturu a životní styl Pekingu by se určitě měli podívat do těchto úzkých pekingských uliček starého města.

Hutongy se prý v čínské metropoli objevily ve 13. století, když se za dynastie Juan stal Peking hlavním městem čínského císařství. Dynastie Juan byla mongolská a slovo hutong je mongolského původu, jenž znamená studna. Hutongy se nejdřív stavěly tam, kde byly studny, protože tehdejší obyvatelé se domnívali, že v každém obydlí, tedy hutongu by měla být studna. Po dlouhém vývoji se „hutong" stal architektonickým pojmem, který představuje severočínskou městskou alej. Pekingské hutongy se většinou táhnou od východu na západ a obvykle nejsou širší než 9 metrů. Stavění po obodu stranách těchto alejí byla postavena v tradičním stylu s čtvercovými uzavřenými dvory.

Milí posluchači, právě jste slyšeli hlas podomního obchodníka. Když obyvatelé starého Pekingu slyšeli tyto hlasy, okamžitě věděli, že co se prodává. V minulosti bylo tyto hlasy v úzkých uličkách starého Pekingu slyšet od rána do večera. Cokoliv obvyvatele hutongů v minulosti potřebovali, všechno jim podomní obchodníci přinesli až k bráně jejich domku a nemuseli za zbožím do supermarketu. Dá se říct, že hutong je nejenom alejí, tedy pěší zónou vedoucí ke stavěním prostých Pekiňanů, ale také museem lidových zvyků, s pečetí velice čilého společenského života.

Dá se říct, že v Pekingu je množství hutongů. Z nich je prý kolem 360 velmi známých, která mají svérázná jména. A těch neznámých je jako „vlasů na hlave". Na první pohled vypadají pekingské hutongy stejně, jako by ani neměly své charakteristické rysy. Ve skutečnosti každý hutong má svůj příběh. Folklorista Li Mingde řekl, že podle svérázných názvů hutongů lze identifikovat tehdejší život v hutonzích.

„Jeden z hutongů má například velmi poetický název „hluboce v květech". V některých hutonzích žili známé osobnosti a tak byly pojmenovány podle nich."

Další hutong se například jmenuje „bambusová tyč", protože jeho tvar odpovídá tomuto názvu. Jiný hutong nese název „váček na tabák", protože se tam v minulosti prodávaly váčky na tabák.

Čínský malíř Zhuang Han se proslavil malováním hutongů. Jednou řekl, že sice vyrostl v jižní Číně, ale když přijel do Pekingu, okamžitě byl očarován hutongy".

„Pekingské hutongy to jsou umělecká díla. Mají za sebou několik století historie, vypadají jako zkušený stařec s obličejem plným vrásek, ale mají pocit času a prostoru."