Chráněná krajinná oblast Shennongjia/Šen-nung-ťia leží na severozápadě provincie Chu-pej ve střední Číně. Je to vlastně pralesní rezervace s výskytem více než 3700 rostlinných druhů a více než 1000 živočišných druhů. Nazývá se „jedinou lépe zachovanou genebází živočichů a rostlin v oblastech středních geografických šířek".

K názvu Shennongjia se váže pradávná legenda, podle níž tu žil bájný objevitel léčivých bylin Shennong. Léčivé rostliny se nacházely vysoko v horách na nepřístupných místech, odkud je Shennong přinášel lidem do údolí a připravoval z nich lektvary na rozličné neduhy. Lidé z vděčnosti ke svému dobrodinci nazvali později tato místa Shennongjia, což lze volně přeložit jako Shennongova pahorkatina.

V představách Číňanů je kraj Shennongjia většinou popisován jako mystické místo, kde žijí podivuhodné bytosti a stvoření. Najdou se také lidé, kteří jsou ochotni odpřísáhnout, že se zde s pár takovými setkali. Taková vyprávění jsou bezesporu velkým lákadlem pro turisty. Při návštěvě kouzelného kraje vás ale mimoděk napadne, že pro turistickou přitažlivost Shennongjiaské přírodní rezervace si ani žádná bájná stvoření vlastně vymýšlet není třeba.

Kraj Shennongjia se rozkládá na ploše 3 250 km čtverečních. Lesní porosty pokrývají území kraje asi z 70 procent. Sedmdesátiletý pan Lej Ťin-kuang si dosud pamatuje situaci v době dvacátého roku svého života, kdy začal pracovat jako dřevorubec.

„V areálu Shennongjia byly téměř samé pralesy. Rovněž bylo vidět mnoho divokých zvířat, například srnec, bílý medvěd a leopard."

Shennongjia je známá díky vyhlášení pralesní rezervace, krásné legendě a mnoha nevyřešeným vědeckým záhadám. Má příjemné klimatické podmínky, nejlépe zachovaný subtropický lesní ekosystém a bohatou biodiverzitu, což odůvodňuje získání mnoha věhlasných jmen jako je „Zelený poklad" a „Naturální zoologická a botanická zahrada".

Zlaté opice jsou světově ohrožený druh. V posledních letech se nadále zlepšovalo ekologické prostředí v areálu Shennongjia. Početní stav tamních opic se tak prudce zvýšil z více než 600 kusů na současných více než 1200 kusů. Místní úředník pan Čchien Jüan-kchun k tomu řekl,

„Někteří lidé se obávali, že by došlo k zániku zlatých opic i přírodní rezervace Shennongjia. Můžeme odůvodněně říci, že Čína udělala kus práce v ochraně přírody a krajiny. Pištění zlatých opic již představuje zdejší svéráznou atrakci. Shennongjia má tím větší půvaby a stane se domovem harmonie člověka s přírodou."

Koncem 90. let minulého století začala být věnována mimořádná pozornost ochraně rezervace Shennongjia a přitom i rozvoji ekologicky poznávací turistiky. Příliv turistů, jichž je více než 600 tisíc ročně, umožňuje přinést místním obyvatelům obrovské příjmy, ale zároveň vytvářet určitý tlak na ochranu ekosystému. Pan Čchien Jüan-kchun uvedl,

„V procesu podpory sociálně hospodářského rozvoje vždy považujeme ekologickou ochranu za prioritní úkol a snažíme se správně řešit spory mezi rozvojem hospodářství a ochranou přírody."

Jak pan Čchien dále informoval, přírodní rezervace Shennongjia v r. 2006 poprvé vyhlásila tříměsíční zákaz turistiky, s cílem nechat odpočívat volně žijící živočichy a umožnit ekologickou obnovu krajiny.

V oblasti Shennongjia se nyní zavádí projekt ochrany přírodních lesů. V rámci projektu je kácení stromů úplně zakázáno. Ekologické prostředí v Shennongjia se bude nadále zlepšovat.