Hned po vzniku neštěstí vydal čínský prezident Chu Ťin-tchao příkaz, ve kterém požádal o co nejrychlejší ošetření zraněných a zajištění bezpečnosti života obyvatel v postižené oblasti. Kromě toho byl zřízen štáb státní rady pro velení záchranným akcem, v jehož čele stojí premiér Wen Ťia-pao. Ten již dorazil do postiženého města Tu-ťiang-jen.

Předtím na palubě letadla směřujícího do postižené oblasti pronesl premiér Wen mimořádný televizní projev. Požádal úřady na všech úrovních, aby ze všech sil zajistily záchranu zasypaných obyvatel a zraněných lidí.

„Vedoucí kádrové na různých stupních by měli stát v první linii záchranných akcí. Vzhledem ke katastrofě je nejdůležitější zachovat klid, jistotu, odvahu a silné velení. Věřím, že se pod pevným vedením ÚV KS Číny a Státní rady semknou široké řady armádních sil a obyvatel v záchranných akcích a překonáme mimořádně velkou katastrofu zemětřesení."

Zemětřesení mělo ohnisko ve městečku Wen-čchuan, které má více než 110 tisíc obyvatel a leží asi stovku kilometrů od Čeng-tu, hlavního města provincie S´-čchuan.

Po příjezdu do města Tu-ťiang-jen svolal premiér Wen schůzi na místě a požádal důstojníky a vojáky o to, aby se jen s obtížemi pěšky dostali co nejrychleji do nejhůře postižené oblasti.

„Jako prvořádný úkol je záchrana lidí. Těžištěm by mělo být epicentrum zemětřesení. Je třeba co nejdřív zvládnout informace o počtu obětí a zranění."

Premiér Wen se poté objevil v nejhůře zasažené oblasti, v Městské nemocnici tradiční čínské medicíny a střední škole Džujuan v Tu-ťiang-jenu. Přes stovka lidí je pohřbena pod troskami zřícených budov nemocnice. Wen vyšplhal na poškozenou stěnu a pokřikoval:

„Vydržte prosím, armáda se snaží vás zachránit."

Na místě s hromadou postižených obyvatel Wen informoval přítomné o postupu záchrany.

„Armáda se snaží prorazit cestu k záchraně několika tisíc zasypaných lid. Vojenská síla je na přání dostatečná. Hned dorazí odborný tým v počtu 140 vojáků."

Wen vzápětí provedl inspekci ve střední škole Džujuan.

„Ještě vidíme naději k záchraně nemalého počtu životů. Vynaložíme stokrát větší úsilí i v případě nepatrné naděje. Nikdy se nezřekneme záchranného úsilí."

Příslušné rezorty se hned po vzniku neštěstí pustily do záchranných akcí. Čínská armáda vyslala důstojníky a vojáky do postižené oblasti Wen-čchuan. Velitel bitevního oddělení ozbrojené policie Čang Ťin-liang řekl,

„Dosud jsme uvolnili pět tisíc vojáků. Kromě toho další dva tisíce vojáků umístěné v S´-čchuanu a Čchingchaji jsou připraveny na vyslání do postižené oblasti."

Čínský seismologický úřad již vyslal do Čeng-tu 33členný pracovní tým a záchranný tým v počtu 183 lidí, aby vykonávali pátrací, záchranné a zdravotní úkoly. V postižené oblasti rovněž působí přes deset týmů, složených z odborníků na zdravotní péči, prevenci a kontrolu nemocí. Ministerstvo občanských záležitostí naléhavě zorganizovalo přepravu 5000 stanů do postižené oblasti a spolu s ministerstvem financí vyčlenilo z ústředního fondu životní dotaci ve výši 200 milionů juanů k řešení životních nesnází postižených obyvatel.