Severoatlantická aliance v polovině dubnu oznámila, že od 6. května do 1. června hodlá uspořádat v Gruzii vojenské cvičení. Manévrů se má zúčastnit 1300 vojáků z 19 států NATO. Cvičení má probíhat dvacet kilometrů východně od Tbilisi a jeho cílem bude podle NATO zlepšit koordinaci mezi členy NATO a jejich partnery. Analitici si ale myslí, že cílem manéverů NATO u Ruska je vyslat signál, že NATO neopustilo Gruzii.

Ruský prezident Dimitrij Medveděv nedávno označil chystané vojenské cvičení Severoatlantické aliance v Gruzii za nesprávné a nebezpečné rozhodnutí, které hrozí komplikacemi. Odštěpenecká Abcházie reagovala na rozhodnutí NATO ohlášením vojenských "protimanévrů" na stejnou dobu.

Rozhodnutí aliance uspořádat cvičení v Gruzii je podle prezidenta krátkozraké a nepomůže ke sblížení mezi Ruskem a aliancí. Moskva míní manévry pečlivě sledovat a v případě nutnosti přijme potřebná rozhodnutí, dodal.

Abcházie, která se odtrhla od Gruzie, reagovala na oznámené cvičení NATO ohlášením vlastních manévrů na stejnou dobu. "Když západ myslí, že vojenská cvičení přispívají ke stabilitě, tak uspořádáme také vlastní manévry," řekl podle agentury Interfax abchazský prezident Sergej Bagapš v Moskvě. Nezávislost Abcházie, stejně jako Jižní Osetie, uznaly po loňské válce s Gruzií pouze Rusko a Nikaragua.

Moskva už ve čtvrtek vyzvala Severoatlantickou alianci, aby plánované květnové vojenské cvičení v sousední Gruzii, zrušila nebo odložila. Manévry aliance v této nečlenské zemi zároveň označila za provokaci. Podle ruského ministra zahraničí Sergeje Lavrova demonstrace soudržnosti NATO s gruzínským režimem "pravděpodobně nevyšle správný signál těm, kteří si upřímně přejí dosáhnout stability na Kavkaze."

Manévry se mají konat v době, kdy aliance hovoří o snaze zlepšit vztahy s Ruskem, poškozené invazí ruských jednotek do Gruzie. Podle NATO se manévry začaly plánovat již počátkem loňského roku, tedy řadu měsíců před vypuknutím rusko-gruzínské války. Cvičení se má uskutečnit dvacet kilometrů východně od gruzínské metropole Tbilisi.

Rusko a Gruzie se loni střetly v pětidenní válce o Jižní Osetii, když se Gruzie pokusila vojenskou cestou obnovit nad touto separatistickou oblastí svou svrchovanost. Ruští vojáci gruzínské síly z Jižní Osetie vytlačili, a pak se sami přesunuli do gruzínského vnitrozemí. Jižní Osetie, stejně jako další odštěpenecká oblast Abcházie, se těší ruské podpoře. Západ ruskou invazi ostře odsoudil a reakci Moskvy na gruzínský postup označil za nepřiměřenou. Rusko posléze uznalo nezávislost Jižní Osetie i Abcházie.