WHO již dříve připustila, že šestistupňový žebříček zohledňuje pouze míru rozšíření nákazy, ale ne její nebezpečnost. Fukuda vysvětlil, že odborníci nyní zvažují, zda je nebezpečí tak velké, že by WHO měla přistoupit k vyhlášení nejvyššího ohrožení. Organizace se tak poprvé vyjádřila ke změně kritérií pro stanovení pandemického stupně šíření nové chřipky. Fukuda ale neuvedl konkrétní termín úpravy.

Místem původu chřipky typu A je Mexiko. Nemoc se ale objevuje už ve 47 zemích a oblastech světa. Počet nakažených se blíží ke 13 tisícům, z nichž zemřelo 92. Nejvíce zasaženy jsou USA, které hlásí 6764 případů infekce. V rámci asijských zemí se nová chřipka nejrychleji šíří v Japonsku. Bahrajn se nedávno stal třetí nakaženou zemí v Perském zálivu. Epidemie se rozšířila do mnoha zemí a oblastí Severní Ameriky, Latinské Ameriky, Evropy a Asie.

Generální tajemnice WHO Margaret Chanová 19. května uvedla, že organizace nehodlá zvýšit pandemické varování na poslední šestý stupeň, i když počet potvrzených případů infekce v Japonsku prudce roste. Stupeň 5 znamená přenos viru z člověka na člověka nejméně ve dvou zemích světa a jedná se o silný signál bezprostřední pandemické hrozby.

Šestý nejvyšší stupeň se užívá k označení globální pandemie a celosvětového nebezpečí přenosu. Pouze z hlediska rozsahu šíření nové chřipky je už čas na vyhlášení pandemie. Šéfka WHO Margaret Chanová však uvedla, že dosavadní šestistupňová škála varování před pandemií je určena podle situace ptačí chřipky, která se šířila před několika lety. Tehdejší virus H5N1 prokázal 50 až 60procentní úmrtnost nakažených. Zatímco virus H1N1 vykazuje úplně odlišné klinické příznaky a ve většině oblastí mimo Mexiko je průběh nemoci mírný. Část nakažených se může dokonce sama vyléčit. Proto WHO udržuje pandemické varování na pátém stupni. Vše dokazuje, že dosavadní kritéria nejsou pro stanovení pandemického stupně šíření nové chřipky vědecká a všestranná. Úprava kritérií je proto nezbytně nutná, aby se přizpůsobila nové situaci.

K novým obsahům kritérií se Fukuda ale nevyjádřil konkrétně. Z projevů úředníků EHO a některých zdravotních odborníků je ale možné zjistit, že se zváží nebezpečí viru, rychlost jeho přenosu, úmrtnost a další faktory. Fukuda současně upozornil, že virus H1N1 se nachází v počátečním stádiu vývoje a bude pokračovat v šíření. Podle něho je stále zapotřebí bedlivě sledovat vývoj nové chřipky.