Pokračujeme ve výkladu 36 strategií. Dnes je to v pořadí čtvrtá strategie, která se čínsky jmenuje „Yǐ yì dài láo", což v překladu doslovně zní takto: Udržujte si energii, dokud nepřítel není vyčerpaný.

Název této strategie prý vychází ze sedmé kapitoly knihy ministra Sun – o válečném umění. Na konci období tzv. Válčících států stát Qin poslal vojenskou výpravu proti státu Chu. Vrchním velitelem výpravy byl mladý generál Li Xing. Zpočátku se mu podařilo dobýt několik měst sátu Chu. Brzy nato musel ale čelit silnému odporu vedeného Xiang Yanem a nakonec byl napaden ze zálohy. Výprava utrpěla těžké ztráty a utekla domů. Král státu Qin zanedlouho poslal další výpravu. Jejím nejvyšším velitelem se stal starý zkušený generál Wang Jian. Ten neměl v úmyslu zahájit útok. Namísto toho se věnoval budování pevností. Stát Chu byl nedočkavý, aby odrazil nepřátelské síly, ale nemohl najít řešení. Zatímco výprava státu Qin v klidu odpočívala a jedla. Taková situace trvala více než rok.

Vojska státu Chu začala ztrácet bdělost a bojovou morálku, protože zjistila, že nepřátelské síly se nesnaží o ofenzívu, ale myslí jen na defenzívu. Rozhodla se tedy stáhnout do hlavního města. Jakmile se dala do pohybu, Wang Jian ucítil šanci k útoku. Odpočaté jednotky státu Qin byly tak odvážné a nezadržitelné, že daleko pronikly do srdce státu Chu a v r. 223 před naším letopočtem ho anektovaly.

Originální vysvětlení této strategie zní takto: Přiveďte nepřítele do nesnází a vyvarujte se čelného střetu v počátečním období války. Zkuste eliminovat převahu nepřítele, aby se jeho silné bojové naladění oslabilo.

Tato strategie vás vede k tomu, abyste se vyvarovli útoku ve chvíli, kdy je bojová morálka nepřítele vysoká. Jde obvykle o počáteční období války. Poté, co se nám podaří vyhnout čelnému střetu s nepřítelem, zkusíme eliminovat jeho převahu, přičemž se bráníme vyčerpání vlastních sil. A jaké faktory máme vzít úvahu, abychom tuto strategii úspěšně uplatnili? V první řadě je důležité vyhnout se čelnému střetu. V opačném případu budou obě strany vypčerpané a žádná z nich nebude mít převahu nad druhou stranou. Samozřejmě je mnohem snadnější něco říct, nežli to udělat. Ve válce totiž hraje úlohu i terén, který vám někdy nedovolí vyhnout se nepříteli. V tomto případě byste neměli šanci tuto strategii uplatnit. Jste si, doufejme vědomi, že tuto strategii můžeme nejlépe uplatnit za situace, kdy obě bojující strany disponují pozicí, která je dobře hájitelná a tak se obě strany vyhýbají střetu s nepřítelem. V této oblasti je rovněž důležitá emoční inteligence vojevůdce. Ve válkách se objevilo mnoho případů, kdy se velitelé vzdali dobré defenzivní pozice a byli nepřítelem vyprovokováni k tomu, aby zahájili útok.

Poté, co se vyhneme střetu s nepřítelem, nastane čas a nutnost nepřítele unavit, abychom eliminoval jeho převahu. Ve válce to lze splnit snáze, nežli se vyhnout čelnému střetu. Nepřítel rychle ztratí bojového ducha, pokud nebude muset projevovat aktivitu. V obchodním boji a konkurenci je však situace odlišná. Musíte něco udělat k tomu, abyste protivníka unavili, přičemž byste si měli sami uchovat dobrý stav a uchránit se před různými lákadly a drobnými zájmy.

Poté, co se vám podaří oslabit přesilu nepřítele, bylo by bezvýsledné, kdybyste nedokázali nepřítele zasáhnout. Takže útok je posledním krokem k úspěšnému uplatnění této strategie. Vzhledem k tomu můžete vytvořit situaci, kdy nepřítel bude koneckonců nucen se s vámi střetnout. Ujistěte se, že pohyb nepřítele dokážete vždy odhadnout, tak si své kroky dokážete dopředu naplánovat a zasáhnout nepřítele v pravý čas.