Tato strategie nám v přeneseném významu fráze praví, že za situace, kdy obě válčící strany mají vyvážené síly, nebo protivník má přesilu a nedá se vyhnout ztrátám naší strany, měli bychom za minimální cenu vybojovat definitivní vítězství nebo vyhnout se větším ztrátám.
Ve straré Číně byla tato strategie aplikována u mnoha vojenských a politických bojů. Uveďme jako příklad příběh ze třetího století před naším letopočtem, kdy stát Zhao musel čelit frekventovaným útokům kočovného kmenu Hunů na severní hranice země. Král Zhao poslal generále Li Mu ke střežení významného pohraničního pevnostního města Yan Men. Po nástupu do funkce Li Mu přikázal svým vojákům, aby upevňovali obranu města a z něho neodešli ke střetnutí s protivníkem. Hunové se nemohli seznámit s jejich cílem a tak si netroufali zavést útok. Li Mu využil tuto dobu k vycvičení vojska. Několik let poté měli jeho vojáci nesmírnou bojovou morálku. Před oficiální výpravou proti Hunům, Li Mu poslal z města na pasení nepatrný počet vojáků a obyvatel. Hunové pak vyslal jezdeckou jednotku k loupežení. Vojáci Li Muho předstírali porážku a utekli bez pastevního dobytka. Hunové se vítězně vrátili a jejich vůdci se domnívali, že Li Mu je přece slabý a zbabělý člověk a netroufá si čelný střet. Hunové pak začali s rozsáhlým útokem na město. Li Mu jim však již nastražil léčku. Poslal malý oddíl svých vojáků, aby vlákali nepřátele do léčky. Hunové byli později rozděleny na několik částí, museli čelit útokům ze zálohy a nakonec utrpěli debakl. V severním pohraničí státu Zhao poté nastal klid.
V oblasti obchodu někdy je rovněž nutné obětovat dočasné zájmy za dlouhodobé strategické vítězství. Dalším příkladem úspěšného uplatnění této strategie je americká firma Baush & Lomb, proslulá výrobou kontaktních čoček. V r. 1981 se Daniel Jill stal šéfem firmy, která tehdy měla zaostalou technikou a slabou konkurenceschopnost. Nový šéf rozhodl podle zisků řadit všechny podřízené podniky. Nechal prodat ztrátové podniky a nakonec zachovávat jen hlavní podniky včetně čočkárny. Poté začal orientovat fond na aktualizaci technologií a zařízení těchto hlavních podniků, aby zajistil jejich vedoucí postavení na poli dotyčných odvětví. Zpočátku nebyla Danielova politika pochopena kvůli snížení rozsahu společnosti, eliminování početního stavu zaměstnanců a dočasnému poklesu zisků. Na pozdějším trhu se ale osvědčila jeho rozhodnutí za správné. Firma měla světoznámou značku kontaktních čoček, postupně vyvíjela oční kapky a chirurgické potřeby a stala se předním globálním dodavatelem oční péče.
Samozřejmě při praktikování je těžko orientovat se na úplné vítězství. V případě jakékoli nepatrné chyby by došlo k porážce v celé bitvě. Vojevůci by proto měli plně se seznámit se situací, vědecky ji posoudit a tím učinit optimální rozhodnutí.
