Jeho význam, se dozvíte z následujícího příběhu:

Jeden starý muž měl před mnoha a mnoha lety zvláštní zábavu. Žil v jižní Číně a měl doma několik opiček, které velmi miloval. Dobře jim rozumněl a staral se o ně a také opičky byly se svým pánem velmi spokojené. Jednoho dne ale starý muž zjistil, že se mu změnšuje zásoba žaludů, které měly opice velmi rády a kterými je krmil a tak se rozhodl, že opičkám zkrátí příděly.

Zeptal se jich proto: "Dochází nám žaludy, proto vám budu každé ráno dávat tři žaludy a čtyři večer, co tomu říkáte?" Opičky se vyjukaně dívaly jedna na druhou a nesouhlasně zařvaly. Je mi to opravdu velmi líto, pokračoval stařec s úsměvem: "No, no, tak už se uklidněte! Budu vám tedy dávat čtyři ke snídani a tři k večeři, spokojené?"

Opičky se opravdu sklidnily a seskákaly na zem k svému pánovi. Byly šťastně, protože se jim zdálo, že jim bylo slíbeno vice oblíbených žaludů.

Tolik pohádka z které pochází naše dnešní přísloví, které původně Číňané používali k ilustraci myšlenky, že moudří lidé jsou úspěšní v tricích a hloupí se jimi snadno nechají napálit.

Nyní se stale častějí užívá tohoto přísloví k popsání toho, kdo je proměnlivý a nemá svůj vlastní názor.