Význam přísloví nám osvětlí příběh, který vyprávěl už Šeng Ťi z dynastie Tchang ve své knize "Polštářový příběh." Před mnoha a mnoha léty žil v Číně učenec, který se jmenoval Wu. Celý svůj život hledal slávu, bohatství a pěkné místo. Protože však nikdy neměl úspěch, žil sklamaný a utrápený tvrdým životem.

Jednoho dne se ale opět rozhodl, že půjde zkusit štěstí k císařským zkouškám. Vydal se tedy do hlavního města a na své dlouhé cesdtě narazil na hostinec. Ubytoval se v něm a když už se chtěl uchýlit k odpočinku, uviděl u stolu sedět starého taoistického kněze. Preotože byl velmi nešťastný, začal mu vyprávět o svých starostech až mu nakonec vypověděl vše. Starý kněz se na něj usmál, dal mu velký, peřím naducaný polštář. "Hledáš bohatství a postavení, co? Ulehni a vyspi se na tomto polštáři, budeš mít pak vše, po čem tolik toužíš."

A v té chvíli začal hostinský vařit jáhlovou kaši, ale mladík nemeškal a uložil hlavu na polštář a záhy usnul. Upadl do světa naivních snů. Zdálo se mu, že byl pozván na návštěvu k slavnému a bohatému panu Cui, do města Chandan, kde si také vzal za manželku jeho překrásnou dceru. Netrvalo dlouho a složil císařské zkoušky, byl pasován na císařského úředníka. Každý rok byl povýšován a nakonec se stal předsedou vlády. I jeho synové se měli dobře. Každý měl vysoké postavení. Mladíkovi se tedy splnili všechny jeho tužby. Měl bohatství, slávu a postavení. Ach ano, to byl život! V tom ale sny odešly. Když se probudil, kněz stále stál vedle něj a nepřestával se smát. Jáhlová kaše, kterou připravoval hostinský, nebyla stale jěště uvařena. A mladík Wu byl stejně chuddy jako předtím.

To je celý příběh, který nám vysvětluje přísloví "Volný prostor fantazie, pokud proso nebylo uvařeno", kterým se v Číně nazývá každá nepraktická, nerealistická nebo extravagantní myšlenka.