"Co je chorvatská specialita? Samozřejmě, perník!" Tak vám na tuto otázku odpoví každý Chorvat. Více než občerstvení se tak perník stal kulturou a suvenýrem. Symbolem Chorvatska je velké perníkové srdce. V loňském roce bylo umění výroby perníku rovněž zařazeno na seznam nehmotného kulturního dědictví lidstva UNESCO.

Perník je tradiční chorvatská sladkost, do které se často přidává med, hnědý cukr, zázvor a mnoho dalších přísad. Perník se nejprve vytvaruje, potom se peče a když vychladne, zdobí se barevnou polevou. Tvary i nápisy na perníku mohou být různé, například na něm může být napsáno datum sňatku zamilovaného páru.

Perník se objevil ve středověkých evropských klášterech. Uvádí se, že na počátku 14. století se perník stal slavným jídlem v chorvatském hlavním městě Záhřebu. Zázvor byl drahé koření, proto ho lidé používali na Vánoce, Velikonoce a další důležité svátky. Původně mohl být perníkář pouze muž, nyní však mohou perník vyrábět jak muži, tak i ženy.

Nejdříve byl perník svačina, teď ale dávají lidé přednost dřevěným suvenýrům. V každém obchodě se suvenýry v Chorvatsku najdete perník ve tvaru rudého srdce s dekorativní bílou krajkou uprostřed, která vytváří nápis "Zagreb" (Záhřeb).

Perníky mohou mít mnoho různých tvarů, například srdce, třešně, ptáka, houby nebo podkovy. Nejčastěji je možné vidět perníky ve tvaru srdce, které jsou také nejreprezentativnější pro Chorvatsko. Většina opravdu velkých perníků se používá jako dárek pro zvláštní příležitosti nebo dárek pro milovaného člověka. Zejména na den svatého Valentýna vyjadřují chorvatští chlapci svou lásku k dívkám perníkovým srdcem. Je to chorvatský tradiční zvyk. Perník vydrží dlouhou dobu. Ve středověku posílalo mnoho mladých žen perníčky svým oblíbeným rytířům. Proto se perník stal symbolem lásky.

V životě v Chorvatsku můžete vidět stopy perníku všude. Může být součástí snídaně nebo jako dezert po večeři. Kromě toho na Velikonoce si nejspíš pochutnáte na ozdobách z perníku ve tvaru kraslic.