Budeme nyní hovořit o předškolním vzdělávání v období na sklonku císařství v Číně. V souvislosti s tímto stupněm vzdělávání je více, než při jiných stupních potřeba si ujasnit, jakým způsobem probíhala v daném dějinném období výchova rodinná. Čínská rodina té doby by se dala připodobnit ke státu v malém měřítku, kde hlavou byl otec. Mimochodem, obvykle se čínská rodina v císařské Číně skládala nejen z rodičů a dětí, ale patřily do ní ženy, vedlejší ženy, služebníci, otroci a vůbec všechny osoby, které se účastnily uctívání předků.
V těchto souvislostech můžeme také najít zdůvodnění, proč se po mnohá staletí v Číně předškolní vzdělávání v institucích mimo rodinu nerozvíjelo. Vychovávat děti předškolního věku bylo totiž samozřejmým úkolem vícegenerační rodiny. Proto počátky preprimárního školství situovaného do školských zařízení se začaly objevovat až s nástupem nové kultury, která počala uvolňovat rodinné svazky na základě zřejmé eroze feudálního systému a jemu odpovídajícího myšlení.
Předškolní vzdělávání v podobě mateřských škol začalo vznikat v Číně zpočátku ojediněle až na sklonku vlády dynastie Qing (Čching). Ve 20. letech minulého století to byli většinou západní misionáři pocházející z USA, kteří zakládali v Číně mateřské školy s kurikulem dle idejí F. Froebela. V zakládání mateřských škol v Číně se také objevovaly myšlenky amerického pragmatického pedagoga J. Deweye.
První typicky čínské mateřské školy začaly vznikat z podnětu čínského profesora psychologie na Nankingské jihovýchodní univerzitě, Chen He-qina, který vystudoval v letech 1914 – 1918 v USA. Tento profesor zřídil první mateřskou školu ve svém domě v r. 1923 a v roce 1928 založil dalších 5 experimentálních mateřských škol v Nankingu. Jeho ideje ovlivňovaly zakládání mateřských škol v Číně až do roku 1940. Profesor Chen experimentoval v mateřských školách s kreativitou, s jednotným základním kurikulem a s výukovými aktivitami soustředěnými kolem různých témat seskupených do několikadenního programu nebo týdne. Experimentoval také s výukou čtení a jazyků. Zvláštní význam přikládal hudebnímu vzdělávání 3 a 4 letých dětí. Tento profesor se také začal zabývat vzděláváním učitelů mateřských škol a v roce 1940 založil v Číně první pedagogickou školu pro tyto učitele.
