Nevím přesně, jak se určuje střed tak nesymetrických útvarů jako jsou jednotlivé země světa. Nicméně se uvádí, že v geografickém středu Číny leží město Zhengzhou.

Zhengzhou není jenom pomyslným středem Číny, ale také ústředním železničním uzlem centrální Číny.

Zhengzhou leží na jižních pláních Žluté řeky a jako hlavní město provincie Henan je také politickým, ekonomickým, technologickým a vzdělávacím centrem celé oblasti. Na 7446,2  km2 tady žije přes 7,3 milionů lidí.

Podle archeologických nálezů byla tato oblast osídlena lidmi už v neolitu a 1500 př.n.l. tady uprostřed městských zdí vzkvétala bronzová kultura jedné z nejstarších čínských dynastií Shang. Samotný název Zhengzhou pochází z doby kolem roku 605 n.l., kdy vládla dynastie Sui. Zhengzhou bylo hlavním městem dynastií Xia, Shang, Guan, Zheng a Han a i když ho později v době vlády dynastie Song připravil o prvenství Kaifeng, bylo i nadále významným obchodním centrem a později navíc důležitou základnou pěstování bavlny, obilovin a buráků. V roce 1903 dorazila do Zhengzhou železnice, ale i přesto tu ještě v polovině minulého století chyběl veškerý průmysl.

Při zakládání průmyslové zóny na západě města vycházelo Zhengzhou z tradičních odvětví. Na pěstování bavlny navázal textilní průmysl a na železnici zase vznik továren souvisejících s lokomotivami a vozovým parkem obecně. Kromě toho se tu ale vyrábí také cigarety.

Pro mnoho cestovatelů a turistů ze západu se Zhengzhou stane jen přestupní stanicí na cestě do chrámu Shaolin, jeskyní a buddhistických chrámů Luoyangu nebo starodávného Kaifengu. Přitom je to ale právě Zhengzhou, kde je možné pocítit rychlé proměny moderní Číny.

Když přemýšlím o Zhengzhou, napadá mě otázka, za jakými cíli vlastně cestovatelé a turisté míří. Starodávné památky? Nákupy? Zhengzhou nabízí obojí. Najdete tu například jeden z nejstarších Konfuciánských chrámů a vynikající je prý i muzeum provincie Henan. Během noční procházky po středu města mě překvapilo množství moderních nákupních středisek a západních restaurací. Já vím, západní restaurace nejsou možná přesně to, co na svých cestách po Číně hledáte. Pro mě se ale staly symbolem progresivity čínských měst. Symbolem otevřenosti světu a změn ve společnosti, protože západní výrobky s sebou přináší i určitý životní styl.

Z tohoto pohledu Zhengzhou jakoby oplatilo Kaifengu onu starodávnou „křivdu" ze začátku doby vlády dynastie Song a právě díky absenci historických památek velkého rozsahu, které by mohly omezit jeho moderní růst (jak je to v případě Kaifengu), získalo znovu svou ztracenou pozici nejdůležitějšího města v oblasti.

Přesto si ale myslím, že proměna Zhengzhou z trochu zaprášené přestupní stanice na turistickou destinaci číslo jedna ještě chvilku potrvá. Díky železnici a okolním historickým a kulturním pokladům k tomu ale má tato metropole upřímně ty nejlepší podmínky. Od přestupu na jiný vlak v Zhengzhou je už jenom krůček k tomu tady přenocovat, užít si neonově barevný večerní život, zajít na čaj nebo si něco pěkného koupit.