V pondělí 23. ledna začal podle lunárního kalendáře v Číně a celé Asii nový rok. Má to být rok výjimečný, protože připadá na nejmocnější znamení čínského horoskopu – draka.

Spolu s příchodem nového roku v Číně začínají i nejvýznamnější svátky celého roku– svátky Jara. V tomto období se po celé zemi dají do pohybu masy lidí, kteří cestují nejčastěji z velkých měst do svých domovů v provinciích. Pro řadu z nich je to jediná možnost jak se po roce opět shledat s rodinou. Letos připadl začátek svátků na pondělí a tak bylo možné o víkendu po celém Pekingu potkávat Číňany obtěžkané velkými zavazadly, jak míří na některé z železničních nádraží. Že se blíží důležitý svátek, bylo poznat i v nákupních centrech, které byly celý týden obleženy koupěchtivými zákazníky. Barevně zde převládala červená, doplněná žlutou. Červená je totiž barvou dlouhého života a štěstí. Proto jsou dárky, které neodmyslitelně patří k oslavám Jarních svátků, baleny právě do červeného papíru. Typickým darem v mnoha čínských domácnostech jsou pak peníze a obdarovávanými jsou mladší členové rodiny.

Číňané také o svátcích zkonzumují velké množství tradičních čínských knedlíčků, které jsou plněny různými druhy masa, či zeleniny. Pouliční prodejci této pochoutky měli celý týden velmi napilno.

Protože jsou Jarní svátky pro Číňany významnou událostí, konala se po celém Pekingu řada kulturních a jiných akcí. Pekingské muzeum připravilo pro návštěvníky výstavu týkající se symbolu draka v dějinách země. Zájemci si zde mohou prohlédnout několik set exponátů s vyobrazením draka, nebo dračími tématy. Na mnoha veřejných prostranstvích pak byly připraveny programy pro celou rodinu.

Kupříkladu v Chrámu země probíhala obdoba české Matějské pouti. Řada stánků zde nabízela nejrůznější zboží, mezi kterým dominovali, zejména mezi mládeží oblíbené, plyšové postavičky. Zruční jedinci mohli vyzkoušet své umění na některé ze střelnic a na závěr si dát něco z pestré nabídky typicky čínských rychlých pokrmů. To vše za stálého vyhrávání populární hudby, jak živé, tak reprodukované. Nechybělo ani divadlo s veselými scénkami. Na zvláštním pódiu mohli návštěvníci sledovat tradiční představení několika souborů. Tance v dračích kostýmech, při kterých se nad akrobatickým uměním vystupujících tajil dech, či rozvážné tance seniorů.

Samotné oslavy o půlnoci probíhají odlišně od toho, co známe my. Předně se jedná o rodinný svátek, tudíž se oslavuje v rodinném kruhu a doma, nikoli s přáteli a v hospodách, jak jsme zvyklí v Čechách.

Také téměř všechny restaurace jsou zavřeny a v těch několika málo zbývajících jsou k vidění zejména cizinci. Oslavy nového roku jsou neodmyslitelně spjaty s petardami a dělbuchy, kterých spotřebují Číňané nebývalé množství. Podle zvyků zahánějí zlé duchy a tak se už několik dní před začátkem roku ozývají městem výbuchy. O půlnoci se jejich intenzita vystupňuje do nebývalé výše a snad všichni pekiňané odpalují římské svíce, dělbuchy a rachejtle. Celé město se otřásá v základech a na nebi se střídají obrazce vybuchujících raket. Je potřeba zmínit, že na bezpečnost přímo v ulicích dohlíží jak policisté, tak zejména hasiči. Ohňostroje pak trvají celý týden a ze všech koutů města se hlavně navečer a v noci ozývají dělbuchy.

A co má rok Draka přinést Číně? Podle horoskopu jsou lidé narozeni v tomto znamení rozenými vůdci a mají i další kladné vlastnosti, čehož chce využít co nejvíce párů. Odborníci proto očekávají malý babyboom.

Čína se tak může v tomto ekonomicky velmi nejistém roce těšit na velký počet miminek.