Dongting biluochun je kvalitní zelený čaj, který pochází od jezera Tai v čínské provincii Jiangsu, patří mezi deset nejznámějších čínských čajů.

Slavný zelený čaj je možné také najít pod názvy Zelené či Smaragdové spirálky jara nebo také Biluochun.

Název čaje je odvozen od jeho podoby. Listy zelené barvy jsou srolovány do tenkých spirálek připomínajících ulity vodních šnečků, které Číňané sbírají brzy na jaře.

Jeho původ sahá k jezeru v horách Dongting v provincii Jiangsu. Dongting Shan je dnes již chráněná oblast a pouze čaj sbíraný v její východní a západní oblasti může být považován za pravý Dongting Biluochun.

Velké jezero se nejmenuje „Velké" náhodou. Jeho rozloha 2 200 kilometrů čtverečních z něj dělá druhé největší sladkovodní jezero Číny. Toto jezero se nachází přibližně 100 kilometrů od Šanghaje.

Tento čaj má více než tisíc let dlouhou historii. První zmínky o tomto čaji můžeme najít již v době vlády dynastie Tang (618-906). V průběhu historie přitahoval tento čaj pozornost samotných císařů. Kronika Yeshi Daguan z doby dynastie Qing se zmiňuje o císaři Kangxi (1654-1722), který navštívil oblast Velkého jezera. Tehdejší správce provincie Jiangsu pohostil císaře čajem, který tehdy nesl název Xiasha ren xiang, což by se dalo přeložit jako ohromující nebo děsivá vůně. Císař byl s čajem velice spokojen, ale rozhodl se jeho jméno změnit.

Jak už je v Číně zvykem, váže se k čaji celá řada legend. Ty nejznámější se vztahují ke vzniku jeho původního názvu Xiasha ren xiang. Jedna z těchto legend hovoří o jeptišce, která vhodila čaj do vřící vody a překvapena vůní vykřikla: „To je ale ohromující vůně!". Jiná legenda říká, že původ tohoto jména pochází z příhody, kdy sběrači čaje tajně ukryli nasbírané lístky v šatech. Sběrači zamýšleli čaj prodat sami. Čaj pod jejich šaty se však zahřál a začal vydávat pronikavou vůni.

Na přelomu 19. a 20. století velký čajový znalec Zhen Jun (zároveň autor čajové encyklopedie Cha Shuo) zařadil Biluochun na první místo mezi všemi čínskými zelenými čaji. Pro zajímavost na druhé místo řadí slavnou Dračí studnu a na třetí pak Liu An Guapian.

Oblast, ve které se pěstuje Biluochun, je typická svým mírným klimatem, vlhkým vzduchem a lehce kyselou půdou. To je dokonalý ráj nejen pro čajovníky, ale i pro ovocné stromy, kterých v této oblasti můžete najít mnoho. Pomineme-li čaj, tato oblast je slavná svojí produkcí hrušek, broskví, švestek či meruněk. Také zde najdete hojně rostoucí jinan dvoulaločný (gingko biloba).

Kvetoucí ovocné stromy rostou společně s keři čajovníků a dávají tak čaji jedinečné, úžasné aroma. Stromy zároveň chrání keře čajovníků před sněhem i letním žárem, což se opět odráží ve specifických vlastnostech tohoto čaje.

Pěstování, sběr i návazná výroba vyšších sort čaje je velice složitý a citlivý proces, což zde platí dvojnásob.

Dongting biluochun se sklízí jednou ročně. Sklizeň začíná na jaře, začátkem března. Časnější sběr znamená menší čajové lístky, tedy vyšší sortu. Pro tyto první lístečky je typický vyšší obsah aminokyselin a čajových fenolů.

Sběr probíhá tradičně v brzkých ranních hodinách, většinou mezi pátou až devátou hodinou ranní.

(Luděk)