Základní interpretace:

四面(sì miàn) ： ze všech stran

楚(chǔ) ：stát Čchu

歌(gē) ： lidové písně

四面楚歌(sì miàn chǔ gē, lidové písně státu Čchu ze všech stran) je čínský idiom, který doslova znamená, že obklíčení vojáci ze státu Čchu se cítili zoufale, když slyšeli lidové písně svého rodného města ze všech stran. V současnosti se používá jako metafora pro někoho, který čelí tlaku ze všech stran nebo se nachází v izolované a beznadějné situaci.

Toto slovní spojení pochází z příběhu o muži jménem Xiang Yu(项羽，Siang Jü), který byl popsán ve známé knize čínských dějin s názvem Zápisky historika.

Kdo je Xiang Yu?

Siang Jü (232 př. n. l. – 202 př. n. l.), vlastním jménem Siang Ťi, zdvořilostním jménem Jü (čínsky pchin-jinem Yǔ, znaky 羽), byl čínský vojevůdce a státník v období rozpadu říše Čchin. Pocházel z rodu vojevůdců před sjednocením Číny Čchiny sloužícího státu Čchu. Vynikl v povstání proti Čchinům, v jehož čele stanul. Po jejich pádu roku 206 př. n. l. rozdělil Čínu mezi povstalecké generály na dvě desítky království. Sám panoval v Západním Čchu. Konfederaci těchto království vládl s titulem král-hegemon. Takřka vzápětí vypukly války znovu, Čínu v nich ovládl Liu Bang(刘邦，Liou Pang), který se roku 202 př. n. l. prohlásil císařem sjednocené Číny, říše Chan.（今江苏）

Siang Jü se narodil roku 232 př. n. l., pocházel ze Xiaxiangu (下相, Sia-siang) u dnešního Suqian(宿迁, Su-čchienu) v provincii Ťiang-su. Byl výjimečně vysoký a silný. Siangové byli rod generálů království Čchu dobytého roku 223 př. n. l. Čchiny. Siang Jüův otec Siang Čchao (項超) brzy zemřel v bojích s Čchiny, vychovával ho strýc Siang Liang.

Roku 209 př. n. l. vypuklo povstání proti říši Čchin vedené Čchen Šengem, Siang Liang se svým synovcem přidal k rebelii. Stal se jedním z vůdců obnoveného státu Čchu a roku 208 př. n. l. do čela Čchu postavil Siung Sina, potomka čchuských králů, jako krále Chuaje. Později téhož roku však padl v bitvě z čchinskou armádou.

Po smrti strýce král Chuaj jmenoval Siang Jüa zástupcem Sung Iho, velitele čchuské armády. Siang Jü zabil svého velitele a obvinil ho ze zrady. Poté převzal čchuské vojsko a porazil čchinské armády na severu říše. Další povstalecký generál, Liou Pang zatím vytáhl přímo na západ na vlastní čchinské území (Kuan-čung, Země za průsmykem) a dobyl hlavní město říše. Poté na západ přitáhl s mnohem silnější armádou i Siang Jü a začátkem roku 206 př. n. l. převzal kontrolu nad oblastí.

Siang Jü a Liou Pang původně souhlasili s použitím přírodní soutěsky, která se nachází u řeky Jialu v provincii Henan, jakožto hranice mezi oběma státy. V roce 202 př. n. l. Liou Pang vyslyšel rad svého premiéra Zhang Lianga(Čang Liang), aby zahájil konečnou válku proti Siang Jü, když byl ještě slabý. Liou Pang vyslal svou hlavní armádu pod vedením generála Han Xin(Chan Sin), Peng Yue(Pcheng Jüe) a Liu Jia(Liou Ťia), aby zaútočila na východ. Siang Jü byl poražen a uprchl se svými vojáky na východ, nakonec byl obklopen v kraji Gaixia(Kaj-sia,v dnešní provincii Jiangsu). V tuto chvíli měl Siang Jü jen málo vojáků a potravin. V noci slyšel dokonce lidové písně svého domova ze všech stran. Nemohl jsem si pomoct, ale překvapeně řekl: " Zdá se, že Liou Pang už dobyl můj stát Čchu? Zajal mnoho vojáků ze státu Čchu? " V této případě ztratil Siang Jü poslední naději a spáchal sebevraždu.

Přes Siangovy úspěchy v bitvách nakonec zvítězil Liou Pang, v důsledku lepší strategie a pomoci schopných generálů a ministrů. Po skončení válek se Liou Pang začátkem roku 202 př. n. l. prohlásil císařem říše Chan, znovusjednocené Číny.

Pepa