Pracovníci ambiciózního projektu, který je součástí mostu z Hongkongu přes Zhuhai (Džu-chaj) do Macaa, dokončili fázi výstavby, během které museli uměle zmrazit půdu, aby mohli bezpečně vykopat a postavit infrastrukturu.

Tunel o délce 2,7 km, který spojuje město Zhuhai na jihu Číny s nejdelším mostem na světě, má být dokončen do konce listopadu.

Tunel Gongbei (Kung-pej) má dvě patra se třemi jízdními pruhy každým směrem. Jedná se o největší dálniční tunel na světě z hlediska průřezu a navíc je umístěn 30 metrů pod zemí.

Plocha průřezu je srovnatelná s velikostí basketbalového hřiště a při kopání ji stavaři rozdělili na tři části. Jedna z nich prochází přímo pod celnicí na hraničním přechodu Gongbei, který spojuje Zhuhai a Macao. Díky tomu byla stavba této části mnohem obtížnější, jelikož se pracovníci museli vyvarovat narušení chodu celního úřadu, který odbaví téměř 300 tisíc příchozích a odchozích lidí denně.

V rané fázi stavby tunelu bylo nainstalováno 36 speciálních ocelových trubek o délce 255 metrů s průměrem 1,6 metru. Do potrubí byla nalita voda o teplotě -24 stupňů Celsia, která zmrazila vlhkou písčitou půdu kolem potrubí, což umožnilo inženýrům provádět výkopy bezpečně. Později museli pracovníci rozmrazit uměle zmrzlé bahno, aby usnadnili další stavební práce uvnitř tunelu.

„Zamrazovací mise byla dokončena a nyní používáme horkou slanou vodu nad 30 stupňů Celsia, abychom naplnili trubky, čímž urychlíme proces tání. Využíváme metody o umělém rozmrazování s teplým solným vodním cyklem, a tak jsme schopni ve velmi krátkém čase rozmrazit zamrzlou zeminu," sdělil Li Gang (Li Kang) je jeden z inženýrů tunelu.

Po rozmrazenímusí inženýři pečlivě sledovat stav sedimentace, aby byla zajištěna stabilita půdy obklopující tunel. Je potřeba posílit půdu a vylít to tekutým betonem, který vyplní mezery.

Podle Li Ganga monitorování ukazuje, že průměrná rychlost sedimentace půdy za den je okolo dvou milimetrů, což znamená, že je proces v podstatě pod kontrolou.

„Půda se po zamrznutí poněkud zvětší, ale její objem by se v procesu rozmrazování zmenšil a pak by půda ubývala. Pokud se vyskytne nadměrné usazování, budeme provádět injektáž jen v určených místech. Injektážní směs rozšiřuje velikost nezmrzlé půdy a tím zajistíme kontrolu sedimentace," dodal Li.

V současné době jsou již dokončeny stavební práce tunelu, zatímco mechanicko-elektrické zařízení a chodník v tunelu jsou stále v procesu výstavby. Tunel by však měl být uveden plně do provozu do konce listopadu.

Hlavní část nejdelšího mostu spojujícího Hongkong, Zhuhai a Macao byla dokončena v červenci letošního roku. Stavba mostu trvala sedm let. Most ve tvaru písmene Y zkrátí cestu mezi Hongkongem a Zhuhai ze tří hodin na pouhých 30 minut a lépe zajistí integraci města v deltě Perlové řeky.