Příjmení Lao-c' je Li, jeho jméno je Er, lidé ho obvykle nazývají Lao-c'. Lao-c' byl slavný filozof a myslitel v období Jara a Podzimu v čínské historii. Napsal knihu Tao te ťing, základní kniha taoismu. Uvádí se, že zahraniční verze knihy Tao te ťing má více než tisíc druhů.

Lao-c' je zakladatel taoismu. Ústředním pojmem celého učení je "tao" – stezka, cesta — která byla tehdy vysvětlena principem. Lao-c' pozoroval přírodní změny a vztahy mezi lidmi, dal Taoovi nový význam. Domníval se, že Tao je nejpravdivější a nejkonkrétnější věc, je změna mezi Yin a Yang. Co je změna mezi Yin a Yang? Změna mezi Yin a Yang znamená, že opačné věci se mohou vzájemně transformovat. Například Lao-c' ve své knize vysvětlil pravidlo transformace věcí. Podle něj, štěstí a neštěstí se mohou vzájemně transformovat, v neštěstí je faktorem štěstí, v štěstí je semeno neštěstí. Kromě toho Lao-c' se domnívá, že „dělat" a „nedělat" se také mohou vzájemně transformovat.

Filozofické myšlení Lao-c' má důležité postavení v Číně i na světě.