Život Yuan Longpinga

Yuan Longping (Jüan Lung-pching), čínský agronom známý jako průkopník ve vývoji prvních hybridních odrůd rýže na světě, které významně zlepšily produkci rýže v Číně a bezpečnost potravin, zemřel v sobotu v nemocnici ve středo-čínské provincii Hunan (Chu-nan) ve věku 91 let.

Podle místních novin Hunan Daily Yuan Longping zemřel na selhání orgánů v nemocnici Xiangya při univerzitě Central South.

Začátkem tohoto roku stále prováděl vědecký výzkum na výzkumné základně rýže Sanya v nejjižnější čínské provincii Hainan (Chaj-nan). Jeho zdraví utrpělo poté, co 10. března na základně upadl.

Jeho odhodlání zvýšit produkci rýže, aby uživilo lidi, sahá až do poloviny 20. století, kdy Čína procházela těžkým obdobím.

„Mým životním cílem je pomoci všem lidem držet se od hladu.“

Jako mladý učitel na hunanském venkově byl Yuan Longping svědkem devastace, kterou přinesl celonárodní hladomor, s obrovskými neúrodami, které trvaly od roku 1959 do roku 1961. Jednoho dne v roce 1960 vyšel Yuan Longping mimo školu a narazil na dvě vychrtlé mrtvoly na kraji ulice. Jejich těla byla tak tenká, že vypadaly jako kůže zabalená do koster. Scéna hluboce zasáhla Yuana, který měl pocit, že musí něco udělat.

„Něco tak malého jako zrno může zachránit zemi, a zároveň může způsobit její pád,“ řekl během televizního rozhovoru s CCTV.

Od chovu pšenice a sladkých brambor se odvrátil k rýži, protože klima v Hunanu nebylo přívětivé k pěstování pšenice a sladké brambory nebyly nic jiného než hrubé jídlo. Pro lidi žijící v jižní Číně byla primární obilovina rýže.

Tehdy se rýže považovala za samoopylující se rostlinu, což byla nezpochybnitelná vědecká teorie. Po přívalu neúspěšných experimentů, které by dokázaly tuto teorii, se Yuan Longping rozhodl napadnout „pravdu“, a proto se ponořil do experimentů hybridizace rýže, přestože ho mnozí nazývali „židlíkem“.

Další čtyři roky strávil hledáním divoké odrůdy sterilní samčí rýže až do léta 1964, kdy takovou rostlinu objevil. Jeho experimenty poté ukázaly, že samčí sterilní přírodní druhy lze křížit s jinými rostlinami.

V roce 1973 kultivoval první vysoce výnosný hybridní kmen rýže na světě, který místo dřívějších 300 kg dosahoval výnosů přes 500 kg na mu půdy (0,067 hektaru). Takové odrůdy rýže nejen poskytují vyšší výnos, ale také snižují potřebnou plochu rostlin, aniž by byla obětována kvalita rýže.

Výsledkem je, že se celková čínská produkce rýže zvýšila z 5,69 miliard tun v roce 1950 na 19,47 miliard tun v roce 2000. V dnešní době se hybridní rýže pěstuje na téměř polovině čínských rýžových polí a její výnos tvoří 60 procent celkové produkce rýže v zemi. Hybridní rýže vynáší o 20 procent více než běžné odrůdy, jejichž roční přírůstek živí až 100 milionů lidí.

V roce 1994 publikoval Lester Russel Brown z World Watch Institute článek s názvem „Kdo nakrmí Čínu“ a příští rok přišel se stejnojmennou knihou, varující, že obrovská čínská populace vyhladoví svět. V reakci na to Yuan Longping uvedl: „Pan Brown podcenil potenciál vědy a techniky při zvyšování výnosů v terénu.“

O dva roky později začal Yuan Longping vyvíjet superhybridní pěstování rýže. „Pokud dokážeme zvýšit užitnou hodnotu světelné energie o 2,5 procenta, získáme výtěžek 1500 kg na mu.“ Byl sebevědomý a neohrožený. A jeho úsilí se vyplatilo, protože cíle bylo dosaženo v loňském roce.

Podle druhé čínské bílé knihy o zajišťování potravin v roce 2019 dosáhla Čína v zásadě soběstačnosti v dodávkách obilí. Pokud jde o rýži, je zde přebytek produkce, uvedla kniha.

Největším snem Yuan Longpinga v životě bylo vyvinout hybridnější odrůdy rýže a použít ji k řešení hladomoru, který se neustále děje v mnoha částech světa. Za posledních 40 let Yuan Longping a jeho tým průběžně uspořádal semináře a kurzy, které učily jeho metodiku přibližně 14 tisíc studentů z téměř 80 zemí. Agronom i ve stáří stále cestoval až do Afriky, aby pomohl řešit technické poruchy a podpořit sklizeň.

Dosud byly hybridní odrůdy, které vyvinul, rozsáhle pěstovány ve více než 40 zemích, mimo jiné v USA, Brazílii, Indii, Vietnamu, na Filipínách, na Madagaskaru.

Mezitím se také zabýval pěstováním rýže tolerantní vůči solím a zásadám a přinesl rýži pěstovanou ve zředěné mořské vodě na stoly lidí.

V roce 2019 získal Yuan Longping, akademik při Čínské akademii inženýrství a Americké národní akademii věd, Medaili republiky, nejvyšší vyznamenání Číny, za svůj průkopnický výzkum.

Charakterní muž

Navzdory svému úspěchu, který mu přinesl bezkonkurenční uznání a pozornost, se Yuan Longping po většinu svého života držel v ústraní a držel se hodnoty pokory.

Yuanovi kolegové v zemědělské kanceláři pod Hunanskou provinční vládou si ho pamatují jako muže, který nosil ležérní oblečení – nepříliš podobný svému statusu národního hrdiny. Ani jeho nejdražší oblek nikdy nepřesáhl 800 yuanů, tedy zhruba 125 dolarů.

Pokud jde o bohatství, Yuan Longping byl ještě méně sofistikovaný. Vydělávání peněz nikdy nebral vážně, přestože k tomu měl nespočet příležitostí. „Nelíbí se mi být politikem a nejsem obchodník,“ řekl jednou.

Průkopnický vědec věnoval většinu výtěžku z mezinárodních odměn, které získal, a výzkumných středisek, která založil, do fondu založeného jeho jménem, který podporuje inovace v zemědělských technologiích.

Yuanovy vědecké úspěchy jsou stále více zdůrazňovány v dnešním světě, kde téměř jeden z osmi lidí žije ve strachu z hladu. Celosvětové ceny potravin jsou nejvyšší od roku 2014, což vyvolalo varování Organizace spojených národů o hrozbě, kterou představuje potravinová nejistota.

Vzhledem k tomu, že události jako globální oteplování a pandemie COVID-19 nadále způsobují prudký růst cen potravin, hybridní odrůdy rýže budou i nadále klíčovým zdrojem potravin, který udržuje světovou krizi potravinové nejistoty před zhoršováním.

Pár anekdot

Yuan Longping se narodil v rodině intelektuálů v Pekingu, která se během chaotických let druhé světové války přesunula z Tianjinu (Tchien-ťin) do jihozápadního Chongqingu a poté do Hubei ve střední Číně. Mluvil plynně anglicky a jeho matka často četla díla Friedricha Nietzscheho. Měl rád angličtinu, zeměpis a chemii, zatímco ve škole neměl rád matematiku.

Při studiu genetického šlechtění na Southwest Agricultural College, která je nyní součástí Southwest University, byl na počátku 50. let Yuan laxní v disciplíně. Často dlouho spal a ložní prádlo nechával na špinavé hromadě. Mezi jeho koníčky patřil volejbal a plavání.

Když se po promoci stal učitelem na Anjiang Agricultural College v Hunanu, Yuan Longping hrál na housle, které si koupil, za svůj první plat, aby zabil čas.

Yuan Longping rád nakupoval za výhodné ceny. Jednoho dne se svou ženou Deng Zhe našli při nakupování košili, která se prodávala za 10 yuanů, a tak si jich koupil 10 a řekl, že tak bude moci nosit košile na zemědělské půdě, aniž by se musel starat o to, aby se jedna zašpinila.

Yuan hluboce miloval svou ženu.

Yuan rád pomáhal ostatním. Učil mnoho doktorandů. Jeden student byl docela chudý, a jednou požádal Yuana o trochu peněz na ošetření svého nemocného otce. Yuan dal studentovi 2 000 yuanů, polovinu svého platu.

Jia