Mohla by varianta Omicron přinést mírnější onemocnění?

Varianta COVID-19 Omicron, která se nyní šíří v Jižní Africe a byla zjištěna ve více než 30 dalších zemích a regionech, vyvolala obavy, že by mohla významně podkopat účinnost vakcín proti COVID-19.

Zatímco se vědci snaží pochopit úplné důsledky Omicronu, někteří se také ptají, zda by tato nová verze koronaviru nemohla způsobit mírnější onemocnění než její předchůdci.

Co ukazují data?

Podle zprávy Evropského centra pro prevenci a kontrolu nemocí z 2. prosince shromážděné údaje ukázaly, že mezi 70 případy hlášenými v Evropě, které zahrnovaly informace o závažnosti onemocnění, polovina pacientů neměla žádné příznaky a polovina měla mírné příznaky.

Nevyskytly se žádné případy vážného onemocnění, hospitalizace nebo úmrtí. Evropská agentura však uvedla, že přesné posouzení komplikací onemocnění bude vyžadovat údaje o stovkách případů, což může podle odhadů trvat několik týdnů. Navíc většina případů dosud zjištěných v Evropě byla u mladších lidí, kteří byli plně očkovaní, takže je méně pravděpodobné, že budou trpět závažným onemocněním.

V Jihoafrické republice, kde se denní počet hlášených případů COVID-19 ve dne 1. prosince zdvojnásobil na 8.561, se příznaky u reinfikovaných pacientů a pacientů infikovaných po očkování zdají být mírné.

„Některé důkazy z Jižní Afriky naznačují, že může ve skutečnosti způsobit mírnější onemocnění, ale... Varuji vás, že mnoho pacientů z Jižní Afriky patří mezi mladé univerzitní studenty,“ řekl 2. prosince během online brífinku Americké společnosti pro infekční nemoci Dr. Carlos Del Rio, odborník na infekční choroby z Emory University v Atlantě.

Je Omicron „slabší“ verzí koronaviru?

Zatímco se stále objevují údaje o skutečných infekcích, vědci provádějí laboratorní studie, aby Omicron dešifrovali. Varianta má asi 50 mutací, jejichž kombinace nebyly dosud zaznamenány, včetně více než 30 mutací na hrotových proteinech, které koronavirus používá k připojení k lidským buňkám. Vakcíny používané v současné době se zaměřují na hrotové proteiny.

„Obvykle, když viry nahromadí mnoho mutací, ztratí svou nakažlivost,“ řekl Dr. John Wherry, ředitel Institutu pro imunologii Pensylvánské univerzity ve Filadelfii. Některé mutace Omicronu mohou změnit vlastnosti hrotových proteinů a zhoršit schopnost viru napadat buňky.

Může Omicron překonat imunitu vytvořenou po očkování nebo předchozí infekci?

Rychlý nárůst případů Omicron v Jižní Africe by mohl být způsoben jeho schopností infikovat lidi, kteří byli očkovaní nebo se zotavili z COVID-19 způsobeného jinými variantami, uvádí vědecký časopis Nature.

Vědci z celého světa stále pracují na měření toho, jak moc se může varianta Omicron vyhnout imunitní reakci.

Předchozí studie ukázaly, že mutace hrotových proteinů Omicronu naznačují, že varianta může oslabit účinnost neutralizujících protilátek, což znamená, že tato varianta může být odolná vůči imunitě vyvolané očkováním nebo předchozí infekcí.

To však neznamená, že imunitní reakce nepomůže k ochraně proti této variantě. Podle časopisu Nature mohou mírné hladiny neutralizačních protilátek chránit lidi před těžkým onemocněním způsobeným COVID-19.

Stane se Omicron dominantní variantou?

Pokud se Omicron stane dominantní variantou, ale bude působit mírnější onemocnění, mohlo by to znamenat obrat směrem k tomu, že se virus nakonec stane sezónní hrozbou, jako je chřipka, řekl Sumit Chanda, výzkumník infekčních chorob na Výzkumném oddělení imunologie a mikrobiologie Scripps v San Diegu.

Agentura Evropské unie pro veřejné zdraví dne 2. prosince uvedla, že varianta Omicron by mohla být během několika měsíců zodpovědná za více než polovinu všech infekcí COVID-19 v Evropě.

Ačkoli stále není jasné, jak účinné budou vakcíny a očkování proti této variantě, Paul Bieniasz, virolog z Rockefellerovy univerzity v New Yorku, a jeho tým již našli nějaké důkazy, které naznačují, že lidé, kteří byli vystaveni hrotovým proteinům COVID-19, ať už po očkování nebo proto, že prošli infekcí, „budou mít velmi pravděpodobně schopnost neutralizovat Omicron,“ uvedl Bieniasz v článku v časopise Nature ze září 2021.

Zatímco výzkum Omicronu probíhá, odborníci na infekční nemoci říkají, že lidé musí zůstat ostražití proti koronaviru tím, že se nechají naočkovat, nebo přeočkovat, že budou nosit roušky ve vnitřních prostorách nebo na místech s velkou hustotou lidí, budou dobře větrat místnosti a často si mýt ruce. (Kl)