Zhou Guanyu se stane prvním čínským pilotem F1
Formule 1 přijala svého prvního čínského závodníka Zhou Guanyu (Čou Kuan-jü), který bude v roce 2022 jezdit za tým Alfa Romeo.
„Alfa Romeo Racing bude mít podporu talentu a mladistvého nadšení Zhou Guanyu, který se k týmu připojí jako závodní jezdec na sezónu 2022. Čínský mladík, mnohonásobný vítěz závodů v šampionátu F2, zažije svůj debut v F1, když se zařadí do startovního pole při zahájení příští sezóny v Bahrajnu,“ uvedl tým v prohlášení zveřejněném 16. listopadu.
Zhou Guanyu bude závodit po boku týmového kolegy Valtteriho Bottase, bývalého závodníka Mercedesu, který si zajistil několik umístění na stupních vítězů.
„Od mládí jsem snil o tom, že dosáhnu tak vysoko, jak jen dokážu ve sportu, který mě baví, a nyní se tento sen stal skutečností. Je pro mě výsadou začít svou závodní kariéru F1 s ikonickým týmem, který v minulosti přivedl do F1 tolik mladých talentů,“ řekl Zhou.
„Nyní, když se můj sen stal skutečností, cítím se dobře připravený na obrovskou výzvu F1, vrchol mého sportu, spolu s uznávaným talentem světové třídy Valtteri Bottasem,“ dodal.
„Příští rok bude mým cílem naučit se co nejvíce a co nejrychleji. Být vůbec prvním čínským jezdcem v F1 je průlom v historii čínského motorsportu. Vím, že do mě bude vkládáno mnoho nadějí. Jako vždy to budu brát jako motivaci stát se lepšími a dosáhnout více.“
Vedoucí týmu Alfa Romeo Racing Frederic Vasseur řekl: „Je pro mě potěšením přivítat Zhou Guanyu v Alfa Romeo Racing. Je to velmi talentovaný jezdec, jak ukázaly jeho výsledky v F2, a těšíme se, že pomůžeme jeho talentu ještě více rozkvést v F1.“
„Jsme hrdí na naši sestavu pro rok 2022 a jsme si jisti, že Zhou vytvoří velmi úspěšné partnerství s Valtterim. Těšíme se také na to, že přivítáme všechny nové čínské fanoušky, kteří se připojí k týmu.“
Stefano Domenicali, generální ředitel F1 Group, řekl: „Zpráva, že Zhou Guanyu bude v příští sezóně pilotem F1, je fantastická pro tento sport a pro miliony vášnivých čínských fanoušků, kteří nyní mají domácího hrdinu, kterému mohou fandit po celý rok. Zhou je neuvěřitelný talent, který bude fantastickým doplňkem k úžasné startovní listině, kterou máme, a v roce 2022 pobaví a udrží všechny naše čínské fanoušky nadšené.“
„Mým snem je dostat se do F1“
Dvaadvacetiletý čínský závodník Zhou Guanyu, který se narodil a vyrostl v Šanghaji, je v současnosti závodníkem F2 s UNI-Virtuosi Racing a testovacím jezdcem týmu Alpine F1.
Zhou, který ve své kariéře zaznamenal úspěchy na všech úrovních závodění, rozvinul svůj zájem o řízení jako motokárový závodník v roce 2010, kdy tehdy jedenáctiletý mladík skončil na 14. místě během Kartmasters British Grand Prix.
V roce 2015 začal Zhou Guanyu svou závodní kariéru s Prema Racing a vyhrál druhou cenu během italského šampionátu F4, než získal závodní vítězství v Euro F3 a F2.
V roce 2019 byl Zhou prvním čínským závodníkem, který se umístil na stupních vítězů v F2 se třetím místem v hlavním závodě v Barceloně v květnu.
Zejména rok 2021 byl průlomovým rokem pro Zhou, který je v současné době na druhém místě v hodnocení jezdců F2 a je připraven bojovat o titul v posledních dvou závodech sezóny v Saúdské Arábii a Abu Dhabi a v budoucích závodech v F1.
Závody F1 v roce 2022
Svěží tváře, inspirativní výměny řidičů a přestavěné okruhy posílí nepředvídatelnost šampionátu F1, který v roce 2022 nabídne rekordních 23 závodů.
Změny zaznamenají i tři městské okruhy:
F1 debutovala v Číně v roce 2004 a začátkem tohoto měsíce oznámila, že její smlouva s Velkou cenou Číny na Mezinárodním okruhu v Šanghaji byla prodloužena do roku 2025. Diváci F1 jsou v Číně na vzestupu, i když závod v Šanghaji s kapacitou 200.000 byl vyřazen z kalendáře na příští rok kvůli epidemii COVID-19. V roce 2019 oslavila F1 svou 1000. velkou cenu na čínském okruhu s vyprodanou účastí.
Miami se 8. května 2022 chystá uspořádat svůj vůbec první závod F1 na stadionu Hard Rock, který je domovem fotbalového týmu Miami Dolphins NFL.
Singapurský noční závod se vrací do kalendáře F1 na okruhu Marina Bay Street Circuit 2. října 2022. (Kl)