Čínský čaj bojuje o přežití uprostřed pandemie a letních povodní
Čajové plantáže, které se nacházejí v horách východní Číny ve výšce přes 800 metrů se brání důsledkům pandemie. Generace vesničanů zde stovky let pěstovaly čajové stromy. Na jaře sbírají čajové lístky a odesílají je před letním slunovratem -úroda čaje je hlavním zdrojem příjmu, ze kterého žijí po zbytek roku.
Tento způsob života je však nyní ohrožen, protože čaj - obvykle stabilní produkt - se neočekávaně stal jednou z mnoha obětí COVID-19. I přes rostoucí poptávku po tomto bylinném nápoji v posledních několika měsících, epidemie a omezení na hranicích vyvolaly logistické výzvy a narušily globální dodavatelský řetězec.
„Toto je nejděsivější situace, jakou jsem zažili za desetiletí,“ řekl pěstitel čaje z města Huangshan (Chuang-šan) v provincii Anhui (An-chuej) - ráje pro milovníky čaje. Jeden z nejkvalitnějších zelených čajů v Číně se nazývá Taiping Houkui (Tchaj-pching Chou-kchuej), který roste pouze na úpatí hor Huangshan. Takový čaj s velkými listy s vůní orchidejí je vzácný, protože vyžaduje teplé a vlhké klima, mírné srážky a dobře odvodněnou půdu.
Protože čajové plantáže provozují malé rodiny, jakákoli nerovnováha mezi nabídkou a poptávkou ztěžuje život místním pěstitelům „Je to spíš jako rodinný podnik,“ řekl pan Ye Mancang (Jie Man-cchang), zástupce místního podniku, který se zaměřuje na ekologické zemědělství, včetně pěstování čaje, výrobu, prodej a vývoz.
"V posledních několika měsících jsme ztratili více než 20 milionů yuanů (2,9 milionu amerických dolarů). Celosvětové zablokování epidemií srazilo vývoz našich čajů na nulu, a poté byla většina našich čajových produktů zaplavena,“ řekl pán Ye. Ve stejném období v roce 2019 vyvezla jeho společnost 500 kilogramů čaje Taiping Houkui a 30 tisíc kilogramů černého čaje do Japonska a USA.
Čína je největším producentem čaje na světě a má největší plochu věnovanou pěstování čaje. V loňském roce podle čínských celních statistik vyrobila přibližně 2,5 milionu metrických tun čaje a vyvezla 367 tisíc metrických tun. USA byly v posledních několika letech mezi pěti největšími dovozci čínského čaje. Situace se změnila od roku 2019, kdy zvýšení cen uvalené Bílým domem na čínské výrobky vedlo k nižším prodejům. Počínaje rokem 2020 se opožděné dodávky a nedostatečné zásoby dále dotkly jak čínského čajového průmyslu, tak zámořských dovozců.
Zemědělci zde v poklidné vesnici sklidili první úrodu čaje v sezóně sběru listů, přičemž roční výnos byl stejný jako v předchozím roce. Následné uzavření hranic v boji proti pandemii však pro ně znamenalo bezprecedentní problémy.
V prvním čtvrtletí roku 2020 se vývoz čaje meziročně propadl o 9,7 procenta a hodnota vývozu čínského čaje do USA klesla o 1,3 procenta, protože cena vzrostla o jednu desetinu při rostoucí celosvětové poptávce po tomto druhém nejoblíbenějším nápoji na světě v éře epidemie. Údaje pro vývoz ve druhém čtvrtletí by mohly být ještě horší, vzhledem ke zdlouhavému boji proti COVID-19.
Společnost Ye zaplatila obci 120 tisíc yuanů, aby podpořila místní hospodářský rozvoj a kompenzovala místním pěstitelům čaje ztrátu příjmů. „Poskytujeme místním zemědělcům sazenice, kupujeme jejich zemědělské produkty, vytvořili jsme pracovní místa pro asi 40 vesničanů a pomáháme jim podstatně zvyšovat jejich příjmy.
V malé vesničce si více než 100 domácností užívá vysoké příjmy, a to převážně z výnosu z vývozu čaje odhadovaného na 280 tisíc yuanů ročně.
Neštěstí však nikdy nechodí samo. V červenci byl Huangshan zasažen nejzávažnějšími záplavami za několik desetiletí. "Záplavy a následné horské toky zaplavily většinu našich balených čajových výrobků a desítky strojů na zpracování čajových listů," řekl Ye.
Ye a jeho partneři dychtivě hledají způsoby, jak kompenzovat své obchodní ztráty. "V současné době usilujeme o spolupráci s místní cestovní kanceláří, která si klade za cíl vybudovat základnu čajové kultury, aby přilákala turisty," řekl Ye a doufá, že dohoda jim pomůže rozšířit trh doma i v zahraničí a dále zvýšit příjmy místních pěstitelů čaje. "Všechno zlé je k něčemu dobré." (Kl)