Turisté bez karantény přijíždějí na Phuket v režimu Sandbox

Mezinárodní turisté jsou na thajském ostrově Phuket vítáni bez nutnosti karantény. To je odvážný experiment, který má za cíl zjistit, zda se může cestování začít vracet k normálu, jak se svět učí žít s COVID-19.

Thajsko chce v období od července do září přilákat na ostrov až 100.000 lidí v rámci projektu zvaného „Phuket Sandbox“. Doufá, že nedojde k žádným infekcím - ale pokud k nim dojde, budou zadrženy uvnitř ostrova obklopeným mořem.

Ve snaze udržet virus na uzdě bude bezpečnost přísná. Každý turista bude muset nainstalovat do svých chytrých telefonů sledovací aplikaci nebo nosit elektronický náramek.

Ty budou vydávat signál, který se zobrazí na digitální mapě ve velitelském centru. Poloha každého turisty bude zobrazena žlutou tečkou. Pokud po dvou týdnech zůstanou neinfikované, tečka se změní na zelenou a budou moci ostrov opustit a cestovat kamkoli po Thajsku.

Ještě předtím musí turisté splnit soubor podmínek: musí být plně očkováni, pocházet ze schváleného seznamu zemí, podstoupit několik testů COVID-19 a zůstat v určených hotelech a denně se hlásit úředníkům Sandboxu.

První let obsahoval cestující z Evropy a Středního východu. Hasičské vozy stříkaly přes letadlo oblouk pěny, aby uvítaly jejich příjezd.

Ti na palubě uvedli, že jsou nadšeni, že mohou cestovat bez karantény, a cítí se privilegovaní, že jsou v prvním letu.

„Cítím, že se mi chce plakat,“ řekla jedna žena. „Opravdu cítím mnoho emocí.“

Cestující muž zvolal: „Je to skutečná výsada. Jsem velmi rád, že jsem tady.“

Bhummikitti Ruktaengam, prezident turistické asociace Phuket, řekl: „Myslím, že celý svět sleduje, jak bude tento experiment probíhat.“

Řekl, že si přeje, aby omezení pro cestující nemusela být tak tvrdá, ale chápe logiku, která za nimi stojí.

Ekonomika Phuketu byla pandemií zničena. Ostrov má 95 procent svých příjmů z turistiky, z toho 80 procent od mezinárodních cestujících. Vydělané peníze - kolem 14 miliard dolarů ročně - přispívají 20 % k příjmům z cestovního ruchu celé země.

Mnoho ostrovanů, kteří poskytují služby turistům, jako průvodci, lodníci a taxikáři, za 15 měsíců od zastavení cestovního ruchu nevydělalo téměř nic. Lidé museli čekat ve frontě na jídlo zdarma ve scénách připomínajících fronty na chléb ve Spojených státech během velké hospodářské krize ve 30. letech.

Ale i ti, kteří mají hotovostní rezervy, byli těžce zasaženi. Chalermlak Kepsap vlastní dva hotely v turistickém centru ostrova - Patong Beach.

„Ztratili jsme peníze tím, že jsme zůstali otevřeni,“ řekl majitel. „Ale lidé sem chodí a pořizují fotografie ukazující Patong jako město duchů, takže jsem zůstal otevřený a požádal jsem své přátele, aby udělali totéž, aby ostrov vypadal živý.“

„Nejsme jako jiné provincie, které mají příjmy ze zemědělství nebo průmyslu. Ostrov Phuket má pouze cestovní ruch, takže máme potíže. Ale slyšel jsem, že sem mnoho lidí chce přijet. Věřím, že to nakonec bude lepší,“ řekl Kepsap.

Ruktaengam uvedl, že karanténa poskytuje podporu lidem, kteří pracují v turistickém průmyslu.

„Podíval jsem se na své kolegy a jejich oči byly prázdné, ale když jsme začali mluvit o znovuotevření Phuketu, oheň se vrátil a byla naděje do budoucna,“ řekl.

Před pandemií mířilo na Phuket v průměru 25.000 mezinárodních návštěvníků denně. V počátečním období plánu Sandbox jich bude jen několik set.

Ale co je důležitější, může to být způsob, jak znovu otevřít oblasti turistickému ruchu bez karantény, dokud nebude možné pandemii vyhnat ze života všech. (Kl)