Vědci se snaží monitorovat sopku Tonga po masivní erupci

Vědci se snaží monitorovat aktivní sopku, která o minulém víkendu vybuchla u jihopacifického ostrova Tonga poté, co exploze zničila její kráter na hladině moře, čímž ho ponořila a zakryla před satelity.

Erupce sopky Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai vyslala vlny tsunami přes Tichý oceán a byla slyšet asi 2.300 kilometrů daleko na Novém Zélandu.

„V tuto chvíli nás znepokojuje, jak málo informací máme a to je děsivé,“ řekla Janine Krippnerová, novozélandská vulkanoložka ze Smithsonian Global Volcanism Program.

„Když je průduch pod vodou, nic nám nemůže říct, co se bude dít dál.“

Krippnerová řekla, že nástroje na místě byly pravděpodobně při erupci zničeny a vulkanologická komunita shromažďuje nejlepší dostupná data a odborné znalosti, aby zhodnotila výbuch a předpověděla očekávanou budoucí aktivitu.

Sobotní erupce byla tak silná, že vesmírné satelity zachytily nejen obrovská mračna popela, ale také atmosférickou rázovou vlnu, která ze sopky vyzařovala rychlostí blízkou zvuku.

Fotografie a videa ukázaly, že nad jižním Pacifikem se valí šedé mraky popela a na pobřeží Tongy se valí metr vysoké vlny.

Na Tonze zatím nejsou žádné oficiální zprávy o zraněních nebo úmrtích, ale internetová a telefonní komunikace je extrémně omezená a odlehlé pobřežní oblasti zůstávají odříznuty.

Odborníci uvedli, že sopka, která naposledy vybuchla v roce 2014, vyfukovala kouř, než se stoupající magma, přehřáté na asi 1.000 stupňů Celsia, v sobotu setkalo s 20stupňovou mořskou vodou, což způsobilo okamžitou a masivní explozi.

Neobvyklá „ohromující“ rychlost a síla erupce naznačují, že ve hře je větší síla než pouhé setkání magmatu s vodou, uvedli vědci.

Jak se přehřáté magma rychle zvedlo a setkalo se s chladnou mořskou vodou, vytvořil se obrovský objem sopečných plynů, které zesílily explozi, řekl Raymond Cas, profesor vulkanologie na australské Monash University.

Někteří vulkanologové přirovnávají erupci k erupci Pinatubo na Filipínách v roce 1991, druhé největší sopečné erupci 20. století, která zabila kolem 800 lidí.

Agentura Tonga Geological Services, která sopku monitorovala, byla 17. ledna nedostupná. Většina komunikace s Tongou byla přerušena poté, co hlavní podmořský komunikační kabel ztratil energii.

Americký meteorolog Chris Vagasky studoval blesky v okolí sopky a zjistil, že ve dnech, které předcházely erupci, narostla jejich intenzita na asi 30.000 úderů. V den erupce detekoval za pouhé tři hodiny 400.000 blesků, což odpovídá 100 bleskům za sekundu.

Pro srovnání během erupce Anak Krakatau v roce 2018, která způsobila, že se část kráteru zhroutila do Sundského průlivu a vyslala tsunami k západní Jávě, která zabila stovky lidí, bylo detekováno 8.000 úderů blesku za hodinu.

Raymond Cas řekl, že je obtížné předvídat následnou aktivitu a že průduchy sopky by mohly pokračovat v uvolňování plynů a dalšího materiálu po dobu týdnů nebo měsíců.

„Nebylo by neobvyklé, kdyby došlo k několika dalším erupcím, i když možná ne tak velkým jako v sobotu,“ řekl. „Jakmile se sopka zbaví plynů, uklidní se.“ （Kl）